第三道……便請父皇念及父子之情，允我退位，保全性命。”
徐煙雨聽著，指尖掐進了掌心，直至泛白。那字字自貶的奏章，每一筆都像劃在她心尖上。
翌日，一道奏表經由東宮詹事府，以“太子啟本”的名義，悄然送入養心殿。
詹事府乃東宮直屬機構，流程迅捷，不過半日，內閣、六部、都察院幾位重臣便已隱約得知風聲。
林琰展開奏本，隻看了前幾行，臉色便沉了下來。
待讀到“悼公稱霸觀桑林而懼，臣德有不逮，無商湯之德，驚悸成疾……懇請父皇，另擇賢儲，以安社稷”時。
他猛地將奏表拍在案上，霍然起身，聲線陡然拔高，帶著罕見的震怒：“胡鬨！他可知道他在說什麼？這可不是兒戲！”
殿內氣溫驟降。小張子嚇得撲通跪下，頭都不敢抬。
林琰負手而立，望著窗外陰霾的天色，胸口劇烈起伏數次，最終緩緩坐回椅中，指尖捏著那頁紙，用力到指節泛白。
他當然看懂了兒子的心思，也看懂了那借古喻今背後的恐懼與無力。
可正因看懂，才更覺惱怒——惱他的軟弱，惱他的逃避，更惱這東宮之位，竟被他視作畏途！
“傳朕旨意，”林琰的聲音冷得掉冰渣，“太子染恙，需靜心調養，此事就此作罷，誰敢再提，嚴懲不貸！”
然而，旨意下達的當日下午，詹事府便將太子的第二道奏本呈了上來。
這一次，林崇言辭更為懇切，自陳“自幼長於深宮，未曆民間疾苦，臨事惶恐，無斷製之才”，並稱“每念及揚州慘狀，夜不能寐，心悸怔忡，醫者言需長期靜養，恐終生難愈”，再次懇請退位。
林琰捏著奏本，沉默良久，最終隻批下“留中”二字，卻召見了內閣首輔路懷瑾與兵部尚書林晏樞。
禦書房內，炭火燒得極旺，林琰的臉色卻比殿外的秋風還冷。
“二位愛卿，”他緩緩開口，聲音聽不出情緒，“太子接連上表，言辭懇切，言身心俱損，不堪大任。你們以為如何？”
路懷瑾與林晏樞對視一眼，心中皆是一沉。國本動搖，非同小可。
路懷瑾斟酌著詞句，緩緩道：“陛下，太子殿下春秋正富，偶染微恙，乃常情耳。國本不可輕動，還望陛下善加撫慰，令殿下安心養病，待痊愈後，自可複理東宮事務。
至於奏本……依老臣愚見，可暫且留中，不必急於批複。”
林晏樞亦附和道：“首輔所言極是。太子此舉，或因病中心緒不穩，亦未可知。若此時允其所請，恐朝野震動，人心浮動。還請陛下三思。”
林琰聽著，指尖在禦案上輕輕敲擊，半晌，才冷哼一聲：“朕何嘗不知輕重？隻是這孩子……唉。”他擺了擺手，“你們先退下，此事容後再議。”
兩位重臣躬身退出，剛至殿外，便遇上了匆匆趕來的都察院左都禦史賈雨村。
賈雨村眼神一暗，低聲道：“風，真的要變了？”
路懷瑾搖頭，神色凝重：“陛下尚未鬆口，但太子如此決絕……難啊。你們都察院這邊，看好你們的禦史，未奉明旨，不得妄言！”
果然，第三道奏本在次日清晨便遞到了禦前。
這一次，林崇幾乎是在剖白心跡：“……兒臣非不愛此位，實不敢愛。揚州一役，見血腥之氣衝塞天地，聞哀嚎之聲刺透骨髓，自此魂夢不安，如履薄冰。
每思及將來萬機之繁，刑殺之重，便覺肝膽俱裂，汗出如漿。兒臣自知愚鈍怯懦，非為君之料，強居其位，必致傾頹。
與其日後為禍社稷，不若今日退避賢路。伏乞父皇垂憐，許兒臣為閒散宗室，守祖宗陵寢，或卜居於江南山水之間，苟全性命，以保餘生。則兒臣幸甚，社稷幸甚！”
字字泣血，句句懇切。林琰讀完，久久無言，最終將奏本重重摔在案上，卻再沒說一句話。
然而紙終難包火。不過半日，幾位重臣的車駕便在宮道上頻繁相遇，彼此交換的眼神裡滿是驚疑。
未至黃昏，“太子三疏辭位”的風聲，已如投石入水，在朝野間激起了層層漣漪。
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