。四皇子倒是回頭看了一眼——
看什麼？看他母妃宮中的燈？惠妃娘娘沒去送，據說在殿裡哭了一下午。
夏荷腳步一頓，沒出聲，端著盆進了殿。路宜珊正對鏡卸妝，從鏡中瞥了她一眼：外頭說什麼？
……奴婢沒聽清。夏荷低聲道。
路宜珊輕笑了一聲，沒再問。她知道夏荷聽見了——她也知道夏荷不說，是因為那些話裡，有一半她自己也想知道答案。
延禧宮裡，茯苓正坐在耳房裡跟針線上的小宮女咬耳朵：四皇子才二十歲，漂洋過海去呂宋——那地方聽說連個像樣的城都沒有，住的是草棚子。
小宮女壓低聲音：將來九皇子冠禮後，豈不是也要出鎮就藩？娘娘不心疼？
茯苓撇了撇嘴：娘娘心疼什麼？你沒看見今兒下午，娘娘把前兒敬妃退回來的那盒蜜餞又裝了一盒，讓內侍送到長公主府去了——說是給大公主嘗個鮮。我瞧著，娘娘這是兩頭都不得罪。
冊封禮畢。儀仗出午門時，長公主府的垂花門前，黛玉披著一件月白緞麵銀鼠皮披風，立在階上，目送遠處車隊漸漸遠去，直到消失在街角。
紫鵑捧著暖手爐跟在身後，見她站得久了，輕聲道：姑娘，風大，進去罷。
黛玉沒動，隻微微點了點頭。她手裡攥著一方素白絲帕——帕角繡著一枝極淡的墨竹，是她昨夜燈下趕著繡完的。帕子已經被她捏得起了褶皺。
紫鵑，她忽然開口，聲音很輕，像怕驚擾了什麼，你說，哥哥今日……可曾去送了？
紫鵑遲疑了一瞬：奴婢聽說，陛下在養心殿……沒出宮。
黛玉輕輕了一聲，沒再問。她轉過身，抬步進府，裙裾拂過門檻，步子比來時慢了些。
——她比誰都清楚，林琰為什麼沒去送。
不是不想。是不能。
他若去了，滿朝文武、市井百姓、藩屬夷狄，都會把這當成一場父子生離的戲看。
可他要的從來不是戲——他要的是那兩道背影本身，就是詔書上每一個字的分量。
所以，他不去。他站在窗前看，就夠了。
長公主府·正殿，黛玉在臨窗的羅漢榻上坐了，雪雁端上來的君山銀針，她隻抿了一口，便擱下了。
李淑順抱著小女兒坐在對麵，見她心不在焉，便輕聲道：姑姑，你若惦記桐弟和柏弟，不如……寫封信？
黛玉微微搖頭，嘴角浮起一絲極淡的笑意——那笑容裡沒有悲切，倒有幾分通透的意味。
寫什麼？寫一路珍重她輕輕搖頭，他們此去，不是去遊山玩水，也不是去赴死。是去做一件事——一件哥哥想了很久、也等了很久的事。
她頓了頓，目光落在窗外那株老梅上。梅已謝了，枝頭冒出嫩綠的新芽。
哥哥這個人……你別看他平日裡話少，可他做的每一件事，底下都有一根線串著。
旁人看的是熱鬨——皇子就藩、天家骨肉分離——可我從小跟他一起長大，我知道他在想什麼。
她聲音低了下去，像是自言自語：他不是不愛他們。正因為他愛，才更要讓他們去。
紫鵑在一旁聽得眼眶微紅，遞了塊熱帕子過去：姑娘，進府的時候風大，仔細吹了眼睛。
黛玉接過帕子，在眼角輕輕按了按，沒說話。
雪雁站在屏風邊，忍不住小聲道：姑娘，奴婢不懂——皇爺既然疼三皇子和四皇子，怎麼舍得讓他們去那麼遠的地方？呂宋那地方，聽說……
聽說什麼？黛玉抬眼看她，目光清而靜，聽說瘴氣重、蚊子大、住草棚？紫鵑，你去把書房裡那本《安南漢民墾殖錄》拿來。
紫鵑應聲去了。不多時，捧了一本藍布封麵的冊子回來。
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黛玉翻開其中一頁，指著上麵一行字：清化府舊鄭主宮殿改建衙署，漢民落戶已逾萬戶，墾田四萬餘畝——這是去年冬天戶部度支司報上來的數。
呂宋那邊，銅礦已探明三處，今年開春就要動工。
她合上冊子，看著雪雁：你們隻聽外麵那些閒話，卻不想想——哥哥若真覺得那是絕地，他會把親兒子往裡送？
雪雁訥訥地低了頭：奴婢多嘴了。
黛玉歎了口氣，語氣軟了些：不是你多嘴。是這天下的人，習慣了看熱鬨，不習慣看門道。
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