，隨時準備替皇帝披上。
小張子從柱子後探出半個身子，嘴唇動了動——想說陛下該回殿裡用膳了，但最終沒敢出聲，又縮了回去。
伍儘忠依舊按刀立在十餘步外，日光將他的鳳翅亮銀盔照得微微發亮。
他什麼都沒說，什麼都沒做——但他的存在本身，就是這片園圃裡最沉默的一道牆。
林楨回到鐘粹宮時，天已擦黑。待他將今日所聞一一理過，再抬眼時，窗外已是夜深了。鐘粹宮東暖閣裡燈火如豆。
林楨把那份保寧府舊民詞的抄件放下，靠在椅背上，閉了閉眼。
父皇的話在他耳邊一遍遍回響——百姓不是天生跟著你走的。
他忽然想起自己從前讀書時，講官講到民為邦本四個字，他隻當是書本上的套話，背下來、寫下來、答上來，就算完了。
他從未真正想過——如果走了呢？如果老百姓不跟你了呢？
他睜開眼，目光落在案頭那盞銅鶴燈上。
你不乾，有的是人乾。——這是他從前從沒聽過的，他初始甚至覺得這話沒什麼不對——天下這麼大，難道還缺幾個乾活的人？
可今夜他忽然懂了父皇的意思：你不乾，有的是人乾——可憑什麼是你？
麥客從河南一路割到宣府，靠的不是誰他們乾活，靠的是沿途每一塊麥田的主人願意給他們一口飯、幾吊錢。
如果沿途每一個地方都板著臉說不乾就滾——麥客早就餓死在半路了，麥子也早就爛在地裡了。
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朝廷、官府、皇帝——說到底，跟那些麥田的主人沒什麼兩樣。
你給百姓的，夠不夠讓他們願意留下來？夠不夠讓他們覺得跟著你比自己走那條路好？
如果不夠——那他們就自己走。麥客走了幾百年，沒人攔得住。
他拿起筆，在保寧府那份舊民詞旁邊，又添了一行小字：兵部一句已谘地方查辦，打發的是百姓的冤屈，不是百姓的生計。
百姓若無處伸冤，便隻能自己另尋活路——屆時朝廷失的，不隻是一樁案子，是一顆心。
寫完，他放下筆，長長地舒了一口氣。
窗外，天快亮了。東方的天際泛起一層極淡的魚肚白，像極了麥田邊那片淺黃的晨光。
他忽然覺得——自己好像第一次真正看見了這片天下。
不是地圖冊上那些密密麻麻的府州縣名，不是奏折裡那些工整的——是那些跟麥客一樣，自己走出來的、腳底板沾著泥的、活生生的人。
他們不欠誰的。是你欠他們的。
次日，林楨在東暖閣逐一翻閱各部奏本。他先翻的是兵部林晏樞的奏本原件。
林晏樞的奏本寫得很簡練——遼東軍屯增收一成七，沿線三十六站城巡檢司員額缺三成。
但林楨注意到一個細節：奏本末尾附了一份鐵路沿線巡檢司編製調整建議，裡麵提到可優先從退役軍士中考選補充。
他把這份建議翻來覆去看了兩遍，眉頭微微皺了起來——這建議看似合理，可他記得父皇曾跟他說過：退役軍士安置，歸兵部管；考選補充巡檢司，歸警政部管。
林晏樞這一筆，分明是想把退役軍士的安置渠道，悄悄挪到警政部的地盤上。
好一招——借花獻佛。林楨低聲自語。
但他沒有立刻動筆批駁。他想起了父皇說的那句話——別攔，也別急著替他們畫道道。讓他們自己露出破綻來。
他又去翻通政司那邊近三個月的民詞抄件。
果然——在勞大案之前一個月，通政司收到過一份來自四川保寧府的民詞，內容幾乎一模一樣：一個軍士在集市上強買強賣，打了人，地方官推給衛所，衛所又推回來。
可那份民詞，通政司轉呈後，兵部批了已谘地方查辦六個字，就此石沉大海。
林楨的手指在那六個字上停了很久。
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