他頓了頓，聲音不高，但殿內極靜，每個字都落得清清楚楚：
路首輔說遣使詰問，觀其應對——好。使臣是要派的。但使臣去了說什麼，孤要先定。
林尚書說安南七衛編製六萬三千，堪戰者四萬一千——孤也聽到了。四萬一千人，守是夠的，攻則不足。
史尚書說首年需銀四十七萬兩——孤也記下了。銀子的事，孤會給你們一個出處。
他目光直視路懷瑾：路首輔，孤問你——若莽白已自立為王，受不受冊封？
路懷瑾微微一怔。他沒想到太子會這麼直接。
他沉吟片刻，故意反問：殿下此言何據？莽白是否自立，雲南兩司尚無明文——殿下莫非另有消息？
林楨迎著他的目光，不疾不徐：錦衣親軍三日前已有密報：莽白麾下精銳斥候已深入雲南土司轄地三十餘裡。路首輔，你問，這就是據。
殿內靜了一息。路懷瑾的眉頭微微一動，最終緩緩頷首：……老臣明白了。
他心下那塊石頭落了地——太子不但有底牌，而且敢亮。此人主見極明，日後自己再勸諫，便不能拿老成持重當擋箭牌糊弄過去。
林楨轉頭看向兵部尚書林晏樞。
林晏樞出列，眉宇間帶著潛邸謀臣特有的乾脆：殿下，臣以為——安南七衛距東籲邊境最近，若用兵，當以安南駐軍為先鋒。
但臣須直言：安南七衛編製六萬三千人，然實際堪戰之兵不過四萬一千人。若要增兵，需從廣西、貴州調撥。調兵則需糧草、需車馬、需向導——非旬月可備。
林楨心下雪亮——林晏樞這是把戶部的底牌掀了一角，又不全掀。
你若聽不出來四萬一千編製定額六萬三千之間的差，便是你眼力不濟；你若聽出來了，便記我一個的人情。
戶部尚書史鼐緊接著出列，臉上帶著他那副精明而從容的笑：殿下，臣粗算過——若以安南四萬一千可戰之兵為基，增調廣西、貴州兵共一萬五千人，再加糧草輜重、車馬船隻，首年需銀約四十七萬兩。
這筆銀子——若從歲支軍費中出，今年兵部已超支；若從戶部備賑銀中出，則西南各省備荒儲備將減三成。臣以為，此事當慎之又慎。
林楨的目光落在林晏樞和史鼐臉上，緩緩開口：
林尚書，孤再問你——安南七衛的缺額，你心裡有數。孤現在不追究。
但孤要你做一件事：三日內，將安南七衛實際可戰之兵的名冊、裝備清單，逐項核實，報給孤。不得虛報一兵，不得隱瞞一械。你能做到麼？
林晏樞的喉結動了一下。他張了張嘴，最終躬身道：臣——遵旨。這兩個字咬得很實，比平日重了三分。
林楨又看向史鼐：史尚書，四十七萬兩——孤給你指條路。
去歲雲南銅礦加增礦稅，合安南沿線商稅增收，共計約十一萬兩。這筆銀子，專項用於此次軍務。
其餘三十六萬——戶部、兵部、工部各出一塊，具體數目孤已擬好，散朝後發給你們。各出各的，不得推諉。
史鼐的笑容僵了一瞬，心裡已經開始盤算今年戶部年夜飯是加個雞腿還是減兩盤肉了。
他飛快地掃了一眼兵部尚書林晏樞和工部尚書鐘烈——這兩位怕是也在心裡罵娘。
臣……遵旨。史鼐的聲音比平時低了半分。
林楨的目光落在站在勳貴班列靠前的武安侯馮紫英身上。
武安侯。
馮紫英出列。他今年四十出頭，身材魁偉，眉骨高聳，一雙虎目不怒自威——自接掌五軍都督府中軍左都督以來，已在這位置上坐了多年。
五軍都督府名義上統轄武裝巡檢司，可武裝巡檢司的基層巡查記錄和實際兵力底數，未必都如實彙總到他案頭。
這一點，林楨心裡清楚，馮紫英自己卻未必全然明白。
林楨的聲音不高，卻字字落進殿中每個人的耳裡：孤問你：武裝巡檢司近半年來報上來的雲南邊境巡查記錄，你逐份看過沒有？
馮紫英沉默了一瞬。
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