臘月二十八的晚上，賴慶兒和秦三把該說的說完了。
潘又安沒有多問，隻讓他們回去歇著，年後若還想走一趟，來找他。
兩人走後，潘又安在燈下坐了很久。
他鋪開一張信箋，提筆蘸墨。金陵靖安署主事潘又安，密稟岑公：
賴慶兒、秦三自緬甸、暹羅返。阿瓦城外漢人移民所用外包勞工，每日工錢五文，管三頓飯，禁虐待。
五文之數，與天朝舊例相仿——國內中人之家所養義子、義女，日給亦不過此。
糙米一石當地不過兩三百文，五文錢管飽，較之國內已屬寬厚。然名目為，骨子裡仍屬奴婢一路，此節不可不察。
暹羅貴族莊園及投誠緬族頭人處，奴工無工錢、無保障，鞭刑、斷肢乃至死亡為常態。漢人移民無一淪為奴工，紅線未破。
又：龍川江河穀淺鐵礦已動工，銘遠墾殖局以軍需補給名目圈地采掘，規模漸大。陳仕銘此人，商而優則，其勢已非純商人可比。
其麾下護商馬隊百餘人，騎射精熟、甲械精良，剽悍不下邊軍，實為一方之悍力。
天朝旗號之外，此亦為其立足南疆、震懾土司之根本。此人羽翼漸豐，不可不防。
南疆之事，利與弊絞在一處，臣一時也看不分明。唯當繼續留意南來北往之人貨，有聞必報。
臘月二十八，潘又安謹呈。
他吹乾墨跡，折好，裝入泥封封套。喚來管事：明日一早，八百裡加急，轉呈岑右令。
管事領命而去。
潘又安重新坐回案前，看著窗外越下越大的雪。他拿起那串從賴慶兒那裡收下的琥珀珠子，在掌心轉了轉。
珠子溫潤，帶著南疆的濕氣。窗外雪落無聲。金陵城的燈火一盞盞亮起來，小年夜的爆竹遠遠傳來，零零落落。
千裡之外的京師，榮國府附近多官小院。
多官把那封家書折好，塞進一個牛皮信封裡，用漿糊封了口。
他老婆多姑娘坐在旁邊炕上，翹著二郎腿嗑瓜子，瓜子皮吐了一地，嘴裡還不閒著。
我說，你這腦袋是不是被鍋煙子熏糊塗了？姑奶奶如今貴為妃嬪，你一個當表哥的，腚著臉寫信求她給你兒子謀差事——你也不撒泡尿照照自己，你配麼？
多官嘿嘿一笑，把信封往懷裡一揣：笑話什麼？娘娘體恤娘家人，這是天經地義的事。
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再說了，你沒聽賴慶兒說麼——緬甸那邊，三十畝地白給，五年不納賦，乾上幾年就翻身。
咱家柱子今年都十四歲了，總不能讓他一輩子在府裡當個碎催。趁著我這百戶虛銜還沒涼，好歹給柱子謀個出路。
你真當自己是個官了？多姑娘翻了個白眼，你那百戶虛銜，說白了就是主上為了你那妹子體麵，讓你不用再在榮國府後廚給人幫廚罷了。
虛銜也是銜！多官漲紅了臉，賴慶兒說了，到了那邊，有個的人，墾殖局辦事方便。陳東家那邊認條子——我這好歹是朝廷給的百戶，雖說不管事，可名頭擺在那裡。
多姑娘嗐了一聲，懶得跟他爭，隻道：那你寫什麼了？
多官把信的內容念了一遍——無非是說聽聞南疆開拓，懇請娘娘在主上麵前美言，給外甥柱子謀個去南疆的機會。哪怕做個小吏，總好過在京師當個睜眼瞎。
多姑娘聽完，沉默了一會兒，忽然道：你有沒有想過——娘娘未必願意管這事。
怎麼不願意？多官瞪眼，那是她親外甥！再說了，她現在是娘娘，主上跟前日夜伺候著，說句話的事。
多姑娘沒接茬。她心裡清楚——晴雯那人，性子高傲，眼裡揉不得沙子。
當年在賈府，她連寶玉都敢打，後來從龍入宮，一路做到貞妃，靠的就是這份不低頭。這樣的人，會為了娘家一個不爭氣的表哥去求皇帝？
可她沒說出口。多官已經把信交給了榮國府裡一個要進宮給送年貨的管事，千叮萬囑：務必親手交到娘娘手上。
正月初三，紫禁城。養心殿西暖閣，晴雯正在給皇爺梳頭，她的貼身宮女拿著信封在門外徘徊不敢進。
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