什麼——不是怨恨，不是委屈，而是一種很深的、很安靜的疏離。
陛下國事繁忙，臣妾明白。她說。
林琰站起來，理了理衣襟：好好養著。有事讓鶯兒去傳。
臣妾遵旨。
林琰轉身走了出去。走出坤寧宮的門檻時，他回頭看了一眼——薛寶釵已經重新閉上了眼，絹帕下的臉色平靜。
他心裡沒什麼波瀾。他對這個女人已談不上喜歡，也談不上厭惡。
畢竟這麼多年夫妻情分，隻要不是謀大逆的事，他都能睜一隻眼閉一隻眼。
她就像坤寧宮裡那盞永遠擦得鋥亮的銅燈——擺在那裡，不亮，也不滅。
可禮節還是要有的。他不能讓她難堪，她也不能讓他難堪。這就是他們之間僅剩的東西了。
四月初，養心殿，縉雲郡王、兵部尚書林晏樞遞了牌子，來報南疆軍務。
陛下，南征都督府的捷報——東籲軍最後的主力在東籲舊都一帶被擊潰，斬首八千餘級。石光珠請旨，是否即可押解其王族入京。
林琰看著捷報，嘴角微微一牽：八千級。都察院那幫老儒要是知道了，又該說殺戮過重
林晏樞沒接話。他心裡清楚，這回都察院那幫人怕是不敢再鬨了——趙從善的前車之鑒擺在那裡，那日朝堂上的笏板和武士的刀劍，誰也不想再經曆一次。
林琰在捷報上批了一個字，讓石光珠。南疆的事，早定一日，朕早鬆一口氣。
林晏樞退下後，林琰重新拿起那份捷報，看了許久。八千級——這個數字，他心裡清楚，不過是賬麵上的。
真實的傷亡，可能更多，也可能更少。可不管多少，仗還得打下去。
林晏樞退下後，林琰重新拿起那份捷報，看了許久。批著批著，他忽然想起什麼，抬頭道：鴛鴦。
女官鴛鴦正立在殿角候著，聞聲上前：臣在。
坤寧宮那邊，皇後這幾日怎麼樣？
回陛下，皇後娘娘還是老樣子，時好時壞。太醫說需要靜養。
林琰了一聲，沒再說話。他重新低下頭，繼續批他的奏章。
窗外，四月的風已經暖了。簷下的燕子開始築巢，嘰嘰喳喳的叫聲填滿了整個院子。可養心殿裡，安靜得像一口深井。
南疆的仗在打，朝堂的仗也在打。都察院那幫人暫時消停了，可誰知道他們什麼時候又會跳出來？
而後宮——皇貴妃楚容卿因精力不濟，協理六宮之事早已交由恭妃與敬妃實際執行。
永壽宮敬妃路宜珊與延禧宮的進恭妃陳月菡之間，那根弦始終繃得很緊——誰都不肯先鬆手，誰也不肯先斷。
林琰放下筆，揉了揉眉心。他忽然覺得很累。不是身體上的累，是一種從骨子裡滲出來的、說不清道不明的疲憊。
可他是皇帝。皇帝不能喊累。
他重新拿起朱筆，蘸了蘸墨，繼續批他的奏章。墨色落在紙上，一筆一劃，像南疆那片新土上正在蔓延的根須——看不見，卻實實在在在那裡。
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太醫院中，院判王守仁端著一盞剛煎好的藥，眉頭皺得能夾死蒼蠅——這藥，正是年初那批次入庫、按規矩配發給坤寧宮的方子。
這批次的當歸，你聞聞。他把藥盞遞給藥童，自己從藥櫃裡取出另一包，再看看這包——前年存的，對比一下。
藥童湊近聞了聞，遲疑道：好像……淡了些？
淡了些？王守仁冷笑一聲，何止淡了些！這批次的藥材，藥效怕是連往年的一半都不到。
黃芪枯硬，當歸味淡，連人參都是癟的——按規矩，這批藥材入庫時本就該退，可入庫單上竟蓋了的戳。
若是太醫為了見效，擅自加重劑量而致藥性反噬，那可是要出人命的！
他放下藥盞，從案頭翻出一本厚厚的冊子——太醫院的職位是世襲的，王家在這太醫院裡傳了五代院判，規矩都是祖上傳下來的。
每一批次藥材入庫，院判都要親自驗看、標注等級。
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