沿途跑死了兩匹戰馬,在次日子夜之時,嵬名察哥帶著幾十名親衛衝進了興慶府。
如今的興慶府是戰時狀態,早已實行宵禁。
也隻有嵬名察哥能暢行無阻。
急促的馬蹄聲落在西夏王城的青石路上,踏碎了王城深夜的寧靜,一路向著皇宮而去。
來到宮中,經過一番通傳,眼窩有些發青的李乾順召見了嵬名察哥:“王弟,可是發生了什麼大事?”
這些日子,李乾順麵臨的壓力也不小,每日幾乎隻睡兩個時辰,但他也知道,嵬名察哥放著鹽州要地不坐鎮指揮,深夜闖宮,必然是發生了天大之事。
嵬名察哥也顧不得客套,甚至連平日裡恪守的禮節也是草草行過之後,將林衝率軍奇襲靈州一事迅速道出。
李乾順聞言一驚,猛地站起:“你是說來靈州有可能已經被破,興慶府已在那大晟刀鋒之下?”
起的太猛,加之這些日子休息不足,話音未落,李乾順腳下一陣虛浮,若非伸手死死攥住禦案邊緣,幾乎要踉蹌跌倒。
燭火在鎏金燈台上劇烈搖曳,將他慘白的麵容映得明暗不定,眼底連日積攢的疲憊儘數被釋放而出。
嵬名察哥扶他坐下,繼續說道:“陛下,這也隻是臣弟的推斷,臣弟有負聖恩,沒能料敵機先,想不到那大晟還有奇兵。”
李乾順無力的擺了擺手:“如今說這些有什麼用,你還有什麼法子可以禦敵?”
嵬名察哥咬牙說道:“臣弟的意思,如今之計,隻有放棄兗州、韋州、還有興許尚未失守的靈州,將大軍集結興慶府,全力死守興慶府。”
“放棄?”李乾順喃喃自語重複了一遍。
接著他仿佛受到了什麼刺激一般,瞪大雙眼看著嵬名察哥說道:“你可知為了支持你禦敵,朕承受著多麼大的壓力?”
他聲音嘶啞乾澀,帶著連日壓抑的疲憊與無儘委屈,話音裡藏著搖搖欲墜的崩潰,連日強撐的帝王沉穩,在這一刻徹底繃不住了。
“你禦敵辛苦朕知道。那你可知朕坐鎮興慶府,日日如坐針氈,夜夜不得安寢!”李乾順死死按著禦案,指節因為用力泛出青白,原本挺拔的肩背沉沉垮著,眼底滿是疲憊與無奈,“自邊境戰火四起,舉國上下人心惶惶。朝堂之上,一眾老臣整日爭執不休,日日在朕麵前爭辯聒噪,動輒以祖宗基業、社稷存亡施壓,朕日日調和周旋,半點不敢偏頗!”
“為了給你籌措軍糧、增補兵源、置辦軍械糧草,朕壓下了朝野所有非議!”他微微前傾身子,語氣帶著難言的苦澀,“國內糧儲本就空虛,去年秋糧歉收,民間尚且缺糧饑饉。朕強行調撥官倉存糧,又勒令各地士族勳貴捐糧助軍,得罪了滿朝勳貴、世家大族!多少宗室老臣暗中彈劾朕,說朕耗空國庫,動搖西夏根基,這些流言非議,朕儘數壓下,從未讓你知曉半分!”
他喘了一口粗氣,胸口微微起伏,積壓多日的苦楚儘數翻湧而出:“邊關將士浴血奮戰需要糧草補給,後方朝堂暗流湧動需要製衡安撫,百姓需要安撫安置,外敵虎視眈眈,內患暗藏危機。朕每日天未亮便臨朝理政,夜半時分尚且批閱奏章,一日休憩不足兩時辰,殫精竭慮隻為給你穩住後方,讓你無後顧之憂專心禦敵!”
“朕以為,隻要邊關不失,隻要你能擋住外地,朕哪怕扛下所有壓力、受儘朝野非議、熬得身心俱疲,一切都值得!”
說到此處,李乾順眼底泛起一絲紅意,語氣帶著無儘的悲涼與頹然:“可如今,你告訴朕,要棄城退守?兗州、韋州儘數舍棄,連靈州也岌岌可危?這幾座城池皆是西夏屏障,是我大夏的疆土命脈!朕傾儘國力、扛儘壓力守住的後方根基,到頭來,竟是要拱手讓人?那你怎麼不說連黑水城也讓給金國算了!”
嵬名察哥咬牙道:“臣弟的確是有這個打算!”
李乾順豁然起身,伸出抖的厲害的手指指著嵬名察哥:“你……你……”
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嵬名察哥見李乾順氣的厲害,連忙道:“皇兄,非是臣弟怯戰,臣弟是如此想的!”
一口氣將自己保存實力死守王城,驅虎吞狼之計如數說出之後,嵬名察哥跪倒在地,唉聲說道:“皇兄,不是臣弟不肯死戰,我是怕我西夏精銳打光之後,滅國就在眼前,舍棄城池,也是無奈之舉,請皇兄三思!”
李乾順雙腿一軟,癱倒在禦座上,看著跪在麵前的嵬名察哥,卻是不知該說什麼好。
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