不知過了多久，身後榻上傳來一聲極輕的悶哼。
沈霽心神一凜，瞬間回神，沒有半分遲疑，她起身徑直出去，將廚房小灶上溫著的湯藥倒進碗裡，折返回正廳。
恰好此時，榻上的少年緩緩睜開了眼。
路辭淵眸色初醒，眼裡是濃重的疲憊，布滿血絲。那一場以一抵眾的廝殺，耗儘了他所有的力氣，此刻他渾身筋骨酸痛刺骨，眼皮沉沉地幾乎睜不開。
他視線朦朧渙散，甫能看清，映入眼簾的便是端著藥碗緩步走來的沈霽。
暖黃的燈火落在她沉靜的眉眼間，褪去了所有鋒芒與城府，他竟也看出了半點迷茫來。
「喝藥吧。」沈霽側坐在榻上，輕輕吹著熱氣，「需要我扶你起來嗎？」
路辭淵沒有應聲，撐著從床上起身，沈霽將手中的碗遞了過去，「能自己喝嗎？」
路辭淵無聲接下，將手中的湯藥儘數喝儘。沈霽將空碗放在旁側矮幾上，語氣清淡平和，「多謝你今日護下我母親。」
「他們是大房的人，」路辭淵氣息虛弱，嗓音帶著許久未開口的沙啞乾澀，「除了她，沒人最盼我死。」
路辭淵眸光沉冷，褪去了初醒的孱弱，愈發寒涼，「我一日不死，他襲爵之事便一日不穩。她需要你，能暫時放過你。可是沈小姐，」他抬眼望進沈霽的眼裡，「往後他不會放過我，同樣，也不會放過你。」
沈霽別過臉，躲過他的眼睛。
「你我既然合作，有一件事想問沈小姐，還請沈小姐如實告知。」
「沈小姐目前所謀，能護住你和沈夫人，可真的能護住我們三房嗎？」
沈霽默然靜坐，無從辯駁。
她心知肚明，路辭淵所言，句句屬實，半分不假。
她讓路辭淵安分，讓路辭淵不要暴露野心，是為了能夠讓自己順利進入曹太保府，順利拿到帳冊。
正如她自己推演的，眼下路辭淵是死是活，好像也沒那麼重要了。
求生是她的第一要務，卻不代表她全無半分惻隱。
見她不語，路辭淵便知自己最壞的揣測竟誤打誤撞成真了。
他心底一直疑心，沈霽究竟握著什麼底牌，能讓她如此從容步步為營。
難道當真是有預知能力？
路辭淵語氣極淡，「你有預知能力，不妨算算，我還能活多久？」
沈霽身子微震，抬眼看向他，依舊一言不發。
路辭淵眉眼緊蹙，「我們都清楚眼下的死局。一味被動避禍、隻借勢、不反擊，兩年之後，你難逃既定斬首結局。而我，一旦失去你這層製衡作用，隻會被趙毓秀徹底清算。又或者說，死得比你還早。」
「沈霽。」
他目光幽幽，句句清醒：「你的後路裡，有沒有我們？還是從頭到尾，你都隻在保全你自己，等著兩年期限一到，任由我們所有人，淪為大房登頂的墊腳石？」
燈火搖曳不定，光影斑駁起落，映得少年蒼白虛弱的麵容愈發清冷孤絕，哪怕重傷在身，氣場依舊壓製全場。
也將沈霽眼底深藏的城府與算計，映照得無所遁形。
無人知曉沈霽經歷了怎樣的天人交戰，她長長鬆了一口氣，開口道：「路辭淵，我想平安順利度過這兩年，更想活得長久一點。我知你我處境都危險，但是我先要保證我能活下來，才有餘力去護住你們。此次是我思慮不周。」她坦誠道，「我一直以為你我命運捆綁，如今才看清，趙毓秀想動手，你的生死，未必與我掛鉤。」
她垂眸，雙手交疊，食指輕輕點著下方那隻手的食指，這是她思考時候的習慣動作，「你說得對，我得想更周全的法子，不能讓你隻是院子裡的保鏢。」
「我有個想法，你要不要聽聽？」
翌日。
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劉三從京城中歸來，聽到下人匯報才匆忙和莊衛頭目倪易才來到了小院。目光掃過滿庭的屍體，皆是麵露錯愕，難以置信。
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