執棋落子】
前兩日王都剛下過一場大雪，到現在也沒有消融乾淨，哪怕緊閉著門窗，冷意也會從屋子角落的各個縫隙不間斷發起無聲的入侵。
城衛隊的工作並不那麼順心如意，不過馬奇已經習慣了。
至少要比曾經在查普曼莊園的生活好過得多。
遵循“那位大人”的指示，馬奇順利地進入了城衛隊下轄的巡防司。這不是什麼熱門的肥缺，經常需要晝夜顛倒的工作時間更是為那些屈尊紆貴的貴族們所避之不及。
不過這對馬奇而言算不上難題。
夜晚是他最熟悉的環境，漆黑的夜色可以遮掩太多秘密。
仰仗魔法師的身份，雖然在強者雲集的城衛隊裡剛入門的菜鳥不值一提，但比起尋常平民而言已經是必須討好的人物。因此，馬奇不需要徹夜逡巡於大街小巷之中吹冷風，最苦最累的活自有更下級的普通衛兵處理。
交予他手上的任務，基本就是一些協助安防、派駐值班、存檔文件之類的雜務，有難度的任務也不會讓他這樣的菜鳥來處理。
儘管日常工作看上去好像是比較清閒，但某種程度上也算是冷遇。
馬奇不知道自己隻做這樣的小事是否能令那位大人滿意，但還沒有下一步新的指示傳來，想來應該仍在計劃之中。
偶爾他也會想，像自己這樣的棋子對大人物來說實在太廉價了，即使在必要之時被拋棄也不會令人感到意外。同為罪行累累之輩，馬奇並不認為自己比昔日那些死去的同事更有活下去的理由。
他自幼與家人走失，流浪許久，為求一口飯吃，誤打誤撞跟著一名老仆來到了查普曼老爺的莊園裡，一呆就是十幾年。
隨著在仆役中的資曆漸漸上升，他接觸到的秘密越來越多，終於有一日被挑選為秘密的執行者，也由此成為了加害者。
在對那份工作越加熟悉的同時，馬奇對那些苦難者的哭嚎也日漸麻木。
就算自己不做這些事，也會有別人來做，何況原本就沒有人給自己選擇的權利。
“不要違抗上級的指令，不要探究為什麼，不要思考明天會變得如何，至少這一刻自己能吃飽穿足。”
他那時是這樣想的。
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然而，安妮小姐的出現，卻給他眼中的世界帶來了與灰暗完全不同的色彩，讓他由自心底對【未來】生出了前所未有的希冀。
……沒想到在短短的時間裡，事情便發生了如此大的變化，現今想起來一切都恍若隔世。
但也正因為如此，他才覺得現在得以平靜度過的每一天都很僥幸。
每思及此，仿佛就連耳旁的冷嘲熱諷聽起來都變得溫和了許多。
“喲，魔法師大人還在努力工作啊？天這麼冷，我呆在這都快感冒了，就不奉陪了哈。”一個十分油腔滑調的聲音兀然響起。
馬奇不禁微微皺了下眉，隨即很快又平複下來。
在城衛隊這樣臥虎藏龍的地方，即使看上去隻是普通人的家夥，背後說不定也能牽扯到某一位大人物。
馬奇對自己的認知很清醒。
一隻長得稍微強壯一些的螞蟻，仍然還是螞蟻。王都那些翻手為雲、覆手為雨的巨輪，即使隻是駛過平靜的水麵，蔓延開來的波浪打過來也能讓抱團求生的螞蟻們萬劫不複。
眼前這個看上去二十出頭的年輕人，毫不掩飾自己目光打量中包含的不甘與嫉妒。
“你今日的值班時間仍然不足兩個小時，未達成巡防司的工作要求。”馬奇不偏不倚地陳述了事實。
那年輕人聞言大笑了起來。
“這樣嗎？看來我還真是城衛隊裡的一隻蛀蟲了。不如你把我的名字彙報上去吧，讓巡防司的司長來處罰我！”
馬奇靜靜地看著他，也不說話。
“怎麼，不敢？”年輕人挑釁一般，一屁股坐在了馬奇的辦公桌上。
雖然這名年輕人打從自己入職的第一天起，言語態度就頗有敵意，但像這樣直接突臉的情況還是第一次。
似乎看出了馬奇那一絲是否要發作的猶豫，年輕人不屑地撇了撇嘴。
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