建安二年（197年）二月，壽春。
袁術站在州牧府二樓的廊簷下，望著遠處灰蒙蒙的天際線，已經站了很久。
春風吹過，帶著淮河水的濕氣，吹動他錦袍的下擺，金線繡的雲紋在晨光中泛著細碎的光。
他手裡握著一塊瑩白的玉璽，翻來覆去地看，指尖在玉璽上麵輕輕摩娑?，撫摸著。
從孫策手裡換來這塊玉璽已經快兩年了。
兩年裡，幾乎每天都要拿出來看一遍，摸一遍。
在摸的時候，袁術時常會想象自己穿著龍袍、坐在龍椅上的樣子——百官跪拜，山呼萬歲，天下歸心，每次想到這裡，他的心跳都會快幾分。
在很多年前，當袁術第一次聽到“代漢者，當塗高也”這條讖語時，突然如遭雷擊一般，整個人呆立住了。
袁術他的字?是公路?，“公路”即“大路”，且名“術”古義亦有“邑中道”之意，故袁術立馬斷言“當塗高”即指自己，“吾字公路，正應其讖”，從那之後袁術便一直覺得自己便是天命之人。
“代漢者，當塗高也。”這條讖語並不是袁術為了想稱帝自己瞎編的，”這一條漢代讖語，其說最早可能出自漢武帝時期。
在兩漢魏晉時，流傳甚廣。
王莽時公孫述曾引此為據，遭光武帝劉秀駁斥；東漢末年袁術以此為由稱帝；曹丕代漢時，太史令許芝亦以此讖論證魏代漢的合法性。
該讖語含義隱晦，意指取代漢朝者應為“當塗高”，後世對此產生多種解釋，如袁術以其字“公路”附會，曹魏集團則釋“當塗高”為象征宮闕的“魏”。
因為袁術對這條讖語內在的牽強附會，再
結合“袁氏出陳（舜後，土德）”的五德終始說（土代漢火），袁術以此構建“天命所歸”的輿論.
在得到孫策手中的玉璽後，袁術更加堅信自己便是那天命所鐘之人。
“主公，閻主薄求見。”親兵的聲音從身後傳來。
袁術將玉璽收回袖中，他正沉浸式幻想呢，被打斷了讓袁術很是不爽。
“讓他進來。”
閻象走進堂中，四十出頭，國字臉，留著山羊胡，穿著一件深青色袍服，頭戴?進賢冠，進門後拱手行禮，腰板挺得筆直：“主公，臣有一事稟報。”
“說。”
“曹操在宛城大敗，長子曹昂、愛將典韋皆戰死，元氣大傷。”
袁術端著茶碗的手微微一頓。他放下茶碗，目光落在閻象臉上：“曹操敗了？”
“敗了。”閻象點了點頭，“張繡降而複叛，夜襲曹營，曹操隻身逃出，據說其本人還受傷了。”
袁術沉默了片刻，然後笑了。那笑聲在空曠的堂中回蕩，帶著一種壓抑已久的暢快：“曹阿瞞也有今天！”
他站起身來，在堂中來回踱步，靴子踩在地磚上，袁術呼吸逐漸急促起來：“袁本初死了，曹操新敗，天時地利，都在孤這邊！”
閻象看著袁術興奮的背影，欲言又止，他張了張嘴，最終沒有開口。
袁術徑直走到窗前，推開窗戶，望著壽春城連綿的屋脊，目光中閃爍著一種狂熱的光芒：“傳令下去，召集眾將議事。”
一個時辰後，壽春州牧府的大堂中坐滿了人。
張勳、橋蕤、李豐、梁綱、樂就等武將分列兩側，甲胄在午後的陽光下泛著冷光。
閻象、韓胤、楊弘等謀士坐在文官席上，麵色各異。
袁術坐在主位上，麵前攤著一卷輿圖，輿圖上標注著他的勢力範圍——九江、廬江、丹陽、吳郡、會稽北部、汝南、沛國、廣陵、下邳，十一郡之地。
袁術環視了一圈，一開口便石破驚天。
“在座的諸位皆乃股肱之臣，孤以為——稱帝的時機，到了。”
堂中安靜了一瞬。
武將們麵麵相覷，即使是有什麼不妥也沒有人敢第一個說話。
他們太了解自己主公的脾氣了。
閻象第一個站了起來。他走到堂中，拱手行禮，聲音不高，卻清清楚楚：“主公，臣有一言不吐不快。”
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