白鹿的故事，像一場野火，燒遍了淮南的每一寸土地。
茶肆裡說書人一拍醒木：“列位看官，話說那一日獵戶入山，但見一道白影閃過，快似閃電、輕如飛絮，追至穀中，方知是一頭通體雪白的靈鹿！”
聽客們屏住呼吸，有人端著茶碗忘了喝，有人攥著拳頭，眼睛一眨不眨地等著下文。
說書人故意頓了頓，喝了口茶，繼續道：“那一刀下去，開膛破腹之間，列位猜怎麼著？一塊玉牌！”
茶館裡響起一片抽氣聲，有人失聲問了一句：“然後呢？”說書人掃了一眼滿堂聽客，壓低嗓音：“那玉牌上八個字——代漢者，當塗高也！”
滿堂嘩然。
街頭巷尾，牆角樹蔭，到處都在議論。曬穀場上，三五個老漢蹲在石碾旁，手裡捏著旱煙杆，聲音壓得極低：“聽說了嗎？白鹿肚子裡發現了天書。”
“怎麼沒聽說？我家隔壁的侄子的表兄就在獵隊裡，他說親眼見過那塊玉牌，入手溫潤，通體青白，一看就不是凡物。”“那玉牌上寫的啥？”“八個字——代漢者，當塗高也。你細品，‘公路’不就是大路嗎？這說的不就是袁公嗎？”
“噓！小聲點！這種事情——”有人搓了搓手指，“要命啊。”
壽春城南的一家小酒館裡，幾個販糧的商人圍坐在角落的桌旁。
酒壺見了底，但誰也沒有起身去添。一個中年漢子壓低聲音，筷子在桌麵上蘸了點酒，寫下兩個字：“公路”。
旁邊的人看了一眼，點了點頭，也蘸了蘸酒，在旁邊添了一個字——“應”。第三個人沒蘸酒，隻是伸手把桌麵上的酒漬抹去了，什麼都沒說。
其他兩人看了他一眼，也沒有再繼續寫。
坊間甚至有人開始傳得更加玄乎：“袁公出生那晚，滿室異香，有人看到一道金光從天而降，落入庭院當中。”
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
這些話從壽春傳到九江，從九江傳到廬江，從廬江傳到汝南。
最後連那些還在觀望的士族，也開始有人悄悄議論——如果真是天命所歸，他們在考慮是否要提前押注了。
與此同時，壽春的州牧府中，袁術也在行動。
他命人清點府庫，整理儀仗，連夜趕製冕旒、袞服。工匠們被召進宮中，連夜趕工，金線繡的龍紋在燭火下泛著細碎的光芒。
袁術站在一旁，看著那件正在縫製的袞服，手指無意識地摩挲著腰間的玉帶扣環。他看了一會兒，忽然轉頭問身後的下屬：“你說，孤穿這件衣裳，合不合身？”
“主公身材偉岸，自然合身。”下屬臉上諂媚至極。
“哈哈哈哈，下去領賞去吧”袁術大手一揮。
隨後袁術召見了張勳、橋蕤、李豐、梁綱、樂就等諸將。
他坐在主位上，目光掃過堂中眾將：“孤登基之後，封賞照舊，你們跟著孤打天下，孤不會虧待你們。”張勳第一個跪了下來，抱拳道：“末將願為主公效死！”橋蕤也跟著跪下：“末將願隨主公，共襄盛舉！”其他將領陸續跪了下去。
壽春城中，關於白鹿和讖語的議論聲還在繼續發酵。
袁術站在宮室二樓的廊簷下，手裡握著那塊傳國玉璽，指尖在“既壽永昌”四個字上慢慢滑過。
春風吹過他錦袍的下擺，嘴角掛著一絲笑意。
接下來半個月，壽春城像一口煮沸的鍋，翻滾著，躁動著，再也停不下來。
白鹿的消息已經傳遍了淮南十一郡，傳到豫州，傳到徐州，傳到江東。
茶館裡、酒肆中、官道上、軍營裡，到處都在議論那八個字——“代漢者，當塗高也”。有人說這是天意，有人說這是人為，但不管信與不信，所有人的目光都不約而同地投向了壽春，投向了那個自認為天命所歸的人。
袁術坐在宮室中，麵前擺著傳國玉璽以及新製的袞服，心中暢想著一切。
“主公，楊弘求見。”親兵的聲音從門外傳來。
袁術將玉璽收回袖中：“讓他進來。”
楊弘走進堂中，四十出頭，麵容白淨，留著一撮修剪整齊的短須，穿著一件玄色錦袍，進門後拱手行禮：“主公，臣有一事稟報。”
“說。”
“廬江太守劉勳，派人送來了賀表。”楊弘的聲音不緊不慢，“他說白鹿現世、讖語應驗，乃是天降祥瑞，特此恭賀主公。”
。了見求來也胤韓後隨
。中堂進走步邁後然，冠衣下一了理整先前門進他
”。了論議在人有都邊那州豫連在現。事件這布散上市集、館茶的郡各南淮在們他讓，士術方遊和人書說些一了找臣，公主“禮行手拱胤韓
”臣之肱股的孤乃真家卿韓。好，好，好“
”。唱傳上街在們子孩讓，謠歌句幾了編人讓還臣“，意得的飾掩以難絲一著帶中音聲的胤韓”。信越就們姓百，乎神越得說們他，形情的時當述講眾當們他讓，戶獵的鹿白’遇偶‘個幾了置安外城春壽在人讓還臣。意天是這信相都們姓百“，道說著接胤韓
”。下一聽孤給唱？謠歌“：下一了動微微毛眉的術袁”?哦“
。蕩回中堂的曠空在音聲，口上朗朗，單簡調曲”。兆天應，路公袁，高塗當，者漢代，言天刻牌玉中腹，現鹿白，山鹿白“：句幾了唱聲低，子嗓清了清胤韓
”。天幾唱多子孩些這讓。錯不，錯不！啊采文好“
。賞讚的己自嗇吝不毫膀肩的胤韓著拍術袁
”。諾“：拳抱胤韓
”。下天告昭，文祭讀宣自親要孤。天祭日吉擇“，睛眼開睜術袁”，去下令傳“
。去而聲應兵親
。憂人有喜歡人有中城春壽，後開傳息消
。官級幾升能己自後之帝稱著算盤始開，掌擦拳摩們將武
。門出有沒天整一，裡房書在關己自把他，象閻是其尤，多許了默沉則們士謀的遠長慮思些有
。弘楊了到遇下廊在象閻，晚傍天當
”，智子“
