建安二年（197年）十月，鄴城。
趙宸剛從校場回來，披風上還沾著操練時揚起的塵土。
他走進書房，在案前坐下，端起茶碗喝了一口，目光落在案角那疊公文上。
最上麵放著一封信，是無極甄家張氏來信，字跡端正秀麗，筆鋒圓潤中帶著幾分力道。
趙宸放下茶碗，拿起信，拆開封口，抽出信紙展開。
信不長，措辭客氣而含蓄，開篇問候趙宸的起居安好，又說了些中山郡的秋收近況。
信尾處筆意一轉，提到甄宓已滿十六歲，出落得越發端莊知禮，言辭間雖有矜持，卻帶著藏不住的期盼。
字裡行間都是在詢問——當初說好的事，大人可還記得？
趙宸放下信，靠在椅背上，目光落在窗外那棵老槐樹上。
春去秋來，不知不覺，已經兩年多了。
兩年。
他記得當初在無極縣甄府中與張氏的那番談話。
那時候甄宓還是個十三歲的少女，穿著一件素白色的衣裙，站在廊下，微微低著頭，偶爾抬眼看他一下，又很快垂下眼簾。
那時候他答應張氏，待甄宓及笄之後，便來提親。
十六歲，早已經過了及笄之年了。
在漢代，女子15歲就可以行“笄禮”，行完“笄禮”後，女子要將長發紮攏起來，表示自己已經成為成年人，可以婚嫁了。
趙宸端起茶碗又喝了一口，然後放下，站起身來，走到窗前。
秋風吹進來，帶著院中那棵桂花樹的氣息。今年的桂花比去年開得晚，細碎的黃花藏在枝葉間，香氣卻已浮了滿院。
趙宸的手按在窗欞上，心不在焉地看了片刻桂花，又折回案前，提筆寫了一封回信，告訴張氏自己將在今年冬天派人前往中山納采。
又寫了一封召令，召甄家老三甄堯前來鄴城聽用。
這是趙宸給張氏的獎賞。
信寫好後，趙宸放下筆，又看了一遍，擱在案角，等墨跡乾透。
當天下午，趙宸找來了郭嘉，把召令交給他：“派人送去中山無極縣，交到甄家主母張氏手中。”
郭嘉接過召令看了一眼，微微一笑：“主公，這是要把甄家老三招來鄴城了？”
趙宸點了點頭：“甄家現在隻剩下他一個男丁了，家裡總得有人撐起來，與其放著不用，不如帶在身邊磨一磨。”
“行，臣這就安排人送去。”郭嘉把召令收好，郭嘉點了點頭“甄家這位老三，倒是個穩重的後生，就是閱曆還淺。”
“閱曆淺，學就是了。”趙宸說，“你帶他幾年，總能出師。”
“帶他幾年？”郭嘉重複了一遍，苦著臉“主公這是要給臣加活兒？”
趙宸瞥了他一眼：“怎麼，你不樂意，甄堯可是你舅兄，你不帶誰來帶？”
“樂意。”郭嘉臉上勉強擠出一絲笑容，“臣就是確認一下。”
信使快馬加鞭，五日之後，信送到了中山無極縣的甄府。
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張氏正在後院中帶著甄宓整理晾曬的藥材。秋日陽光正好，藥材鋪在竹席上，散發著一股淡淡的草木香氣。
甄宓蹲在一旁，將曬乾的菊花一瓣一瓣地揀進竹筐裡，動作很輕，生怕揉碎了花瓣。
她今年十六歲，已經褪去了兩年前的稚氣，身量拔高了些，五官的輪廓也舒展開來，眉目間多了幾分少女初成的韻致。
張氏正將一捧切好的黃芪攤開，院門外傳來管家的聲音：“夫人，鄴城來人了，帶來了趙州牧的親筆信。”
張氏的手微微一頓，她放下黃芪，站起身來，接過管家遞來的兩封信。
第一封是趙宸的回信，拆開看了一遍，確認了今年冬天派人前來納采。
張氏把信紙折好，貼在胸口輕輕按了一下，然後小心地收進袖中。
第二封是給甄堯的召令，召他前往鄴城任職。
張氏看完召令，沉默了片刻，然後緩緩地笑了。
那笑容很淡，卻帶著一種說不清道不明的輕鬆，像是壓在肩上很久的東西終於被卸下了一角。
“堯兒呢？”
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