另一邊，張繡率領的西涼騎兵本就是奔襲的好手，騎兵在平原上展開，像一條黑色的河流，從蕭縣向東漫過。
呂縣的守軍甚至來不及關上城門，就被張繡的前鋒騎兵衝了進去。
城中守將當場陣亡，剩下的士兵跪了一地，兵器扔得滿地都是。
張繡沒有多做停留，留下一千人駐守呂縣，主力繼續向東推進，直逼彭城。
水上的甘寧，行動絲毫不慢。
泗水是徐州西麵的天然屏障，曹操的援軍若要東進，要麼走陸路，要麼渡泗水。
甘寧的戰船沿河布防，五百艘戰船在河麵上排開，每隔十裡設一個哨點，日夜不停地巡邏。
晨光從城牆東側升起來，將城樓上的旌旗染成一片淡金色。
張遼站在彭城南門外的高坡上，望著遠處的城牆。
晨光中，城頭上的旗幟正在微微晃動，但城牆上空蕩蕩的，沒有弓弩手，沒有巡邏的士兵。
他等了一會兒，派人送了一封信進城。
信很短：“趙州牧治下，百姓吃得飽飯，讀得起書，彭城百姓，若願開門，隻誅首惡，不傷無辜。”
送信人是賈詡推薦的，一個三十出頭的文吏，名叫陳岩。
陳群本是潁川人，早年曾在徐州遊曆，與陳登有過一麵之緣。
他帶著信策馬來到城門前，對城頭的守軍喊道：“在下陳岩，奉命送信，要親手交給陳登將軍。”
片刻後，城門開了一條縫，陳岩策馬而入。
城中州牧府的正堂中，陳登坐在主位上，手中握著張遼的信，已經看了兩遍。
陳登今年三十出頭，麵容清瘦，目光沉靜。他的父親陳珪在徐州經營多年，雖被迫歸附曹操，卻從未真正臣服。
陳接過父親的擔子，在曹操的陰影下夾縫求生，心中一直在等一個機會。
陳岩站在堂中，不卑不亢，拱手道：“我將軍讓我轉告陳先生一句話——趙州牧與曹操不同。曹操屠城，趙州牧開倉。曹操殺人，趙州牧放糧。彭城百姓曾被曹操屠殺過一次，趙州牧不想讓他們被殺第二次。”
陳登放下信：“張將軍的話，我信？他若進了城，會不會像曹操一樣，先禮後兵？”
陳群沉默了片刻：“陳先生可以派人隨我回營，親眼看看趙軍是什麼樣的隊伍。也可以自己去鄴城走一趟，看看趙州牧治下的百姓是什麼樣的日子。”
陳岩看著陳群，看了很久。他在觀察這個人的語氣、措辭、目光——他在確認這封信背後的人是否真的值得信任。片刻後，他放下信：“不必去了。我信。”
他站起身來，走到窗前，推開窗戶。
窗外是彭城的街巷，幾縷炊煙正在升起，像是這座城還在它自己的呼吸裡慢慢活著。
他看了一會兒，聲音低了下去：“彭城百姓被曹操屠過一次。不能再有第二次。”他轉過身來，“明日一早，開城。”
當夜，陳登寫了一封信，派人送往許都。信很短：“彭城已降，將軍不必再派援軍。”
二月十一日清晨，彭城南門緩緩打開。
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陳登站在城門口，手中捧著彭城的戶籍冊和糧草賬目，身後站著幾個文吏和武將。
街道兩側的百姓躲在門窗後麵，透過縫隙打量著城外的軍隊，目光裡帶著驚惶、恐懼和一絲抑製不住的期待。
張遼策馬入城時，身後的士兵列隊整齊，刀槍入鞘，沒有一人喧嘩。他翻身下馬，走到陳登麵前，沒有接那本戶籍冊，而是伸手扶起陳登：“陳先生，東西先收著。徐州後麵還是你來管。”
陳登微微一怔：“將軍？”
“主公說了，用人不疑，疑人不用。”主公非常相信你。
希望你不要讓他失望。
陳登沉默了片刻。他捧著那本戶籍冊，指尖在封麵上微微收緊。
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