不知不覺,天色已晚,山風越刮越大。夏侯驚毫無顧忌地往前,卻沒注意到道路越來越窄,路兩邊都是蘆葦。
曹軍騎兵開始加速,馬蹄聲如雷鳴,卷起的塵土遮天蔽日。
顏良的陣型退得更快了,一路拚命逃跑。
距離把控的剛好,讓夏侯惇覺得自己再多追一段就能追上。
退到博望坡深處時,顏良的部隊忽然加速,消失在官道前方一道轉彎處——那道轉彎被兩側的丘陵遮擋,從曹軍的位置已經看不到他們的去向。
夏侯惇追到轉彎處勒住馬,前方官道忽然變窄,兩側的丘陵比之前更高,枯草也更密了。
空氣中彌漫著一股乾燥的、像是秸稈焚燒過後殘留的氣味,正在午後的空氣中緩緩擴散。
天色漸漸暗了下來,冬日的天黑得早,最後一縷日光正在從西邊那片灰色的雲層中沉下去。
風比午後更大了,卷起官道上的枯草和塵土,從穀口灌進來,把那些細碎的草葉吹向穀底深處。
夏侯惇沒有下令停下,他隻想趁著天黑前追上那股潰兵,徹底解決掉這場追擊。
李典從後方趕上來,這一次他的聲音比之前急促:“將軍!不能再追了!此地乃博望坡,地形狹窄,兩側草木茂密,若敵軍用火攻——”
於禁也正從側翼策馬趕來,於禁的麵色比李典更沉:“將軍,顏良退得太有章法了,我們恐怕中計了。”
他的話還沒有落定,兩側丘陵上號角聲驟然響起。
號角聲沉悶而急促,像是有什麼東西正在從泥土深處被用力拔出來,帶著被壓抑了很久的回響。
一支火箭從右側山坡上射出,劃過灰暗的天幕,落在一叢枯草上。
火苗先是舔了一下草尖,然後忽然暴漲——那些枯草早已被油浸透了,在乾燥的北風中一觸即燃。
從第一支火箭落下到整片穀底開始燃燒,不過幾個呼吸的功夫。
火勢從兩側同時蔓延開來,像是兩條正在合攏的火線。
風從北麵灌入穀中,把火焰壓向南麵,火舌順著官道兩側的枯草向前奔湧,所過之處,草木瞬間化為焦炭,濃煙翻滾著湧向天空,遮住了最後的天光。
“有埋伏!後隊變前隊,撤!”夏侯惇的聲音被火焰的爆裂聲和士兵的慘叫聲淹沒了大半。
曹軍的陣型在狹窄的穀底徹底崩潰,前麵的騎兵想退,被後麵湧上來的步兵堵住退路;後麵的步兵想跑,被更後麵的輜重車卡在狹窄的官道上。
火焰從兩側合攏,將整條官道變成了一條正在燃燒的走廊,火光把每一個人的麵孔都照得通紅。
於禁策馬衝到夏侯惇身邊:“將軍!快走!末將斷後!”
夏侯惇沒有回答。
他的目光掃過穀底那一片正在燃燒的混亂——前排的士兵已經被火牆吞噬,慘叫聲被火焰的轟鳴壓過;中段的士兵正在拚命往回跑,互相推搡踩踏;後排的李典正在拚命組織弓箭手回擊山坡上的伏兵,但濃煙太重,根本看不清目標。
於禁的刀已經出鞘,正在砍殺那些從山坡上衝下來的趙軍士兵。
他的甲胄上已經沾滿了血和灰燼,聲音嘶啞而堅定:“將軍快走——”
他的話被一聲尖銳的破空聲打斷。一支箭從右側山坡上飛下,精準地射入夏侯惇戰馬的脖頸,那匹馬慘嘶一聲向前撲倒。
夏侯惇被甩出馬背,重重摔在地上。他掙紮著爬起身,灰燼撲了他一臉,左肩撞在官道邊一塊突起的石頭上,一陣鑽心的疼。
“將軍!”於禁翻身下馬,衝過來扶住他。
夏侯惇一把推開於禁:“我沒事!傳令——”
夏侯惇還沒有說完,一支箭矢從遠處射了過來,箭鏃瞬間刺破了他的左眼,鮮血瞬間湧出,順著他的麵頰往下淌。
夏侯惇悶哼一聲,身體猛地向後一仰,差點倒下。
於禁死死架住他:“於禁立馬指揮幾個親衛趕緊護在夏侯淳身旁,幾個親衛圍住夏侯淳避免再被箭矢射到。”
夏侯惇小心翼翼的伸手摸到那支箭,手指握住箭杆,那支箭卡在眼眶裡,每一寸都像在往更深處紮。
夏侯惇被疼的放聲嘶吼,大叫一聲,他猛地抓住箭杆,用力一拔,連著眼珠一並帶了出來。
那一瞬間,他的動作比平時快了幾分,血順著他的麵頰往下淌,在火光中泛著暗紅色的光。
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