建安五年,正月,成都。
臘月的成都比北方要暖和許多,窗外是成都城連綿的屋脊,冬日的陽光照在瓦片上,泛著一層薄薄的冷白色光。
劉璋坐在正堂中,手中捏著一封剛從巴郡送來的急報。
信使跪在堂下,渾身是汗,背上還沾著趕路時濺上的泥漿:“主公,趙韙反了!”
劉璋他低下頭,將那封急報又看了一遍,趙韙在巴郡起兵,聯合蜀郡、廣漢、犍為等地豪強,打著“清君側、誅東州”的旗號,一時間應者雲集,兵力已達數萬。那些響應他的旗幟,正在益州各郡同時豎起。
劉璋放下急報,閉上眼睛。
趙韙,那個曾經追隨他父親入蜀的舊臣,那個當初親手將他扶上益州牧之位的老者——終於撕下了最後那層溫順的麵具。
“東州兵……”劉璋睜開眼,“城中還有多少東州兵?”
“回主公,約八千。”將領龐羲答道,“成都城中尚有守軍一萬,但多數是益州本地人,趙韙以‘誅東州’為旗號,若讓他們守城,恐怕臨陣倒戈。”
劉璋沉默了很久。
“傳令下去,”劉璋轉過身來,“緊閉四門,任何人不得出入,通知東州兵諸將,隨我守城。”
龐羲抱拳:“諾。”
消息傳開後,成都城中頓時亂作一團。
街麵上行人匆匆,店鋪紛紛關門,幾個膽大的年輕人正在牆根下低聲議論,被巡邏的士兵驅散。
城外,趙韙的軍隊正在快速逼近,數萬人馬分三路合圍成都,旌旗在冬日的寒風中獵獵翻卷,像一群正在合攏翅膀的鴉群。
趙韙騎在馬上,望著前方那座正在合攏城門的城池,嘴角露出一絲笑意。
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他身後是跟隨他起兵的益州豪強——蜀郡的、廣漢的、犍為的——每一麵旗幟都代表著一個曾經被劉焉打壓、被東州兵欺壓的家族。
他等了五年,終於等到了這一天。
“攻城!”趙韙一聲令下。
成都城頭,東州兵正在列陣。
他們大多是南陽、三輔一帶的流民,當年隨劉焉入蜀,被編入東州兵,是劉焉壓製益州本土勢力的鐵拳。
劉焉死後,東州兵失去庇護,劉璋軟弱無力約束,他們便四處侵擾百姓,與益州本土豪強的仇恨越積越深。
如今趙韙起兵,口號就是“誅殺東州兵”。他們沒有退路。
趙韙若破城,第一個死的就是他們。
“殺!”
城下,趙韙的軍隊開始攻城。
雲梯架起,箭矢如雨。東州兵拚死抵抗,滾木礌石從城頭砸落,將衝在最前麵的敵軍砸翻在地。
雙方在城牆上反複拉鋸,屍體積了一層又一層,血順著城磚往下淌,在城牆根彙成一條暗紅色的細流。
攻城三日,趙韙未能破城。成都城牆堅固,東州兵又拚了命,他一時之間啃不下這塊硬骨頭。
但成都城中的糧草也在快速消耗。
圍城第七日,劉璋站在城頭上,望著城外連綿的趙韙軍營,麵色蒼白。
他的嘴唇乾裂,眼眶發紅,像一截正在被風反複吹刮的枯木。
龐羲站在他身旁,聲音沙啞:“主公,糧草撐不了多久了,東州兵雖然勇猛,但若斷了糧,他們也撐不住。”
劉璋沒有說話。
他知道龐羲說的是實話。但他也知道,若他此刻開城投降,趙韙不會放過他。
那個當初把他扶上位置的人,如今要親手把他拉下來。
他沉默了很久,忽然想起一件事:“劉備……到哪了?”
龐羲一愣:“主公,劉備從新野突圍後,一路向南,據說已經到了益州邊境。”劉璋眼中閃過一絲微光:“派人去找他,請他速來成都支援。”
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