劉璋對劉備頗為倚重，不時派人送來糧草軍械，又給劉備增撥了三千兵，讓他督白水軍，以防備漢中的張魯。
劉備來者不拒，照單全收，但進軍漢中的事，他從未主動提起。
劉璋催過兩次，劉備都以“尚未準備周全”為由推脫了。
劉璋也不疑有他，隻當劉備是個踏實做事的人。
法正就是從那個時候劉璋派其為劉備送信，開始頻繁出入葭萌關的。
法正是劉璋派來的使者，名義上是傳遞公文、協調防務。
法正每次來，都會借故多留兩日。
這日法正又來了。
關城中的火把在夜風中輕輕晃動，將兩人的影子投在牆上。
劉備在堂中設了一壺酒，兩碟小菜。
法正端起酒爵喝了一口，“主公又派我來問，玄德公何時出兵伐張魯。”
劉備沒有立刻回答，而是笑道：“劉季玉急著讓我去打張魯，可他有沒有想過，若我真把張魯打下來了，漢中的兵權歸誰？”
法正放下酒爵：“張魯在漢中經營多年，不是那麼容易打的。”
劉備沒有說話，隻是看著燭火。
法正沒有繼續說下去，他知道劉備在等他把話說透。他端起酒爵，又喝了一口，然後說了一句話：“主公，劉璋守不住益州。益州需要一個人來守。張鬆和我都覺得，那個人是主公。”
劉備的目光從燭火上移開，落在法正臉上，看了好一會兒：“孝直，這句話，你在我這裡說過三次了。”法正沒有回避他的目光：“末將還會說第四次、第五次，直到主公點頭為止。”劉備沒有點頭，也沒有搖頭：“劉璋待你不薄。”
“他是待我不薄，但他用不了我。”法正的麵色平靜，“不隻是我，很多人也一樣，益州人才濟濟，可劉璋能用的，隻有那些奉承他的人。那些真正能做事的人，都在角落裡乾坐著。”
劉備麵色複雜，他能感受到法正內心的無奈。
法正走後，劉備獨自坐在堂中。
他望著院牆外那片正在變暗的天空，沉默了很久，然後從懷中取出了一封信。
信是張鬆寫的，筆跡潦草，墨跡在邊角洇開了一小片，像是寫信的人很趕時間。信上隻有幾行字：“劉璋暗弱，益州必亂。備公若有意，鬆願為內應。”
劉備把信看了一遍，折好放回懷裡，他沒有回信，沒有答應，也沒有拒絕。
心照不宣，張鬆已經明白他的意思了。
葭萌關的日子過得並不快，但劉備沒有閒著。
劉備讓關羽在關城北麵設了一個演武場，讓關羽和張飛輪流操練騎兵，又從荊州調了一批工匠過來，在關城西麵建了一個兵器坊。
又讓人在關城內外張貼告示，收攏流民，分配田地，減免賦稅。
不斷的有流民聽到消息從各地趕來。
葭萌關附近的百姓漸漸歸附，劉備治下越來越壯大起來。
“大哥，咱們就在這地方一直待著？”張飛瞪著眼睛不滿道。
劉備望著遠處連綿的山脈，安撫道:“暫且待著，等時機成熟。”
張飛聽不懂，但看大哥的眼神，便沒有再問，大哥這麼肯定有他的道理，跟著就行。
劉備站在關城的最高處，望著南方成都的方向。
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暮色正從遠處的山脊上漫過來，把整片山穀染成一片暗金色。
風從山穀間穿過，吹動他衣袍的下擺。
劉備知道，自己想要發展，這條路遲早是要走的，而法正和張鬆，就是那兩扇已經打開了一條縫的門，正在等著他走進去。
建安五年秋，葭萌關。
關城外的稻子已經黃透了，一層一層從山腳疊到半山腰，像是有人用鐮刀在坡麵上勾出的細密紋路。
風從穀口灌進來，把稻浪壓彎又鬆開，起伏之間帶起一陣沙沙的聲響。
幾個農人正彎腰收割，鐮刀劃過稻稈的聲音順著山勢傳上城牆，被風揉碎，又在下一條田壟上重新聚攏。
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