四月至九月，五個月如江水東逝。
此間甘寧水軍未發一攻。
然周瑜麾下士卒無一人得一夜安寢。
有時半夜江上鼓聲大作，響至一半戛然而止；有時空船載草人順流飄下，誘得江東弓弩手射空箭囊方知是詐；有時快船突進至鐵索百步，射一陣火箭即掉頭而去；有時一連十日不見動靜，隻遠遠泊著，教人對著那片帆影提心吊膽。
罵陣已成常課。
那幾個大嗓門的兵卒輪番上陣，自四月罵至九月，言辭早乏新意，無非周郎歸去早，莫誤炊煙程公須認老，刀鈍勿強擎之類，翻來覆去。
江東士卒初時還回罵，到後來連回罵的氣力也無，隻蔫蔫靠在船舷上，目光空茫地望著對岸。
程普屢請出戰，周瑜皆不應：彼欲誘我出，我偏不出。
五個月下來，江東水軍箭矢耗去七成，投石機石彈去其五。
士卒精神萎靡，周瑜每日僅得二三時辰安眠，眼下青黑一日深過一日。
諸葛亮日日觀天，將風向、霧期、氣溫一一載於冊。他對趙宸道：濡須口霜降前後必起夜霧，今年秋燥，霧必濃重，破索之機便在此夜。
趙宸隻道：候到九月二十五。
郭嘉每十日收北線密報，常於深夜獨坐燈下，拆看細作來函，閱畢即就燈火焚去。次日將各類零碎信息拚合成形，與諸葛亮參詳推演。
有一夜二人論至天明，郭嘉把最後一條情報念罷，伸了個懶腰：曹操又向宛城增兵了，看來真是急了，然荀文若已令徐晃添三千人，曹仁過不了樊城。
九月初，趙雲自南岸歸營，入帳稟報：鐵索已生鏽斑，末將登高觀望半個時辰，兩端鉚入岩石之處，鏽皮剝落數層。
諸葛亮羽扇輕搖：新鐵鑄成頭一歲最脆，經江潮風雨，鏽蝕愈甚，霜降夜若有濃霧，以重筏衝擊，必斷。
趙宸立於巢湖西岸了望台，望西沉之日將江麵染成一片暗赭，良久不語。
郭嘉端碗走來：那日便來真的了。
趙宸未答，隻望著濡須口的方向，此時北線戰報亦送到案頭——於禁於沂水架浮橋五座，為田豫焚毀五座，至今未能渡河；曹仁攻樊城八次，儘為徐晃所退，糧草已蹙，士卒減食；夏侯惇為牽招誘至廬江以南百餘裡，補給已斷。
荀彧在軍報末行寫道：三路皆固，主公可專意南麵。
趙宸將帛書折好收入懷中，對諸葛亮道：傳甘寧——霜降前二十日，一日不可停，我要霜降那夜，周瑜連劍都握不穩。
九月二十六，天色將明未明之際，濡須口的江麵上還浮著一層薄薄的殘霧。
甘寧的旗艦已經駛出了鐵索斷裂處，船頭劈開水麵，浪花翻卷著向兩側湧去。
身後數百艘戰船依次而出，帆影幢幢，從殘霧中魚貫穿出，像一條巨大的水蟒緩緩舒展身軀。
江麵上漂浮著昨夜激戰的殘骸——斷槳、破帆、翻覆的小舟、幾具浮屍在水波中載沉載浮。
甘寧把不知從哪又摸出來的一根草莖塞進嘴裡，望著前方的江麵。
兩岸的山勢正在逐漸退開，江麵越來越寬，這意味著他們已經穿過了濡須口最窄的那段水道，正式進入了長江下遊的平闊水域。
前方水天一色，再無遮攔。
全軍提速！甘寧回頭吼了一聲，順流而下，風帆吃滿，今日天黑之前趕到蕪湖！
傳令兵在船隊中穿梭傳遞，各船帆布重新調整，吃滿了東南風，船速驟增。
水麵上泛起一道道白色的浪跡，數百艘船排成數列縱隊，沿著江心主航道疾馳而下。
岸上的騎兵隊列也在加速。
趙雲率兩萬精騎沿官道並行，馬蹄如雷，卷起漫天塵土。
張合策馬跟在趙雲身後，望了一眼江麵上那片密密麻麻的船影，又看了一眼前方官道儘頭隱約可見的城郭輪廓，道：將軍，前方就是蕪湖了。
趙雲點了點頭：叫後麵的人跟上，不等中軍，直接到城下。
蕪湖城不大，城牆以青磚砌成，高不過兩丈餘，守軍不足千人。
蕪湖守將姓王名敦，原是周瑜麾下一個偏將，周瑜敗退回建業時路過蕪湖，曾命他死守三日，待建業調兵來援。
王敦當時信心滿滿的應了，可此刻他站在城頭上，看著遠處江麵上那片遮天蔽日的帆影和官道上那道銀色的鐵流，兩條腿已經開始發軟。
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