許都。
窗外的日光從正上方照進來，灑在案麵上鋪了一道窄長的光帶，落在最上麵那張紙的邊角上，把紙麵曬得微微發熱。
當日午後，荀攸帶著那三份密報進了曹操府衙。
曹操正在看一份從涼州方向送來的軍報。
涼州已經基本上平穩了，有夏侯淵和司馬懿在涼州，他還是很放心的。
荀攸進門行了禮之後，便在案前站著，等曹操看完軍報，看向他後，這才把那三份密報放在案麵上，推到了曹操麵前：“近日從鄴城方向傳來的消息，請主公過目。”
午後日頭偏西，州牧府書房的光線暗了大半。
曹操坐在案前看著密報，手指按在紙麵上，密報邊緣的被他反複摩挲得微微卷起，油墨在指腹下洇開了一小片暗色的痕跡。
荀攸站在案前，垂手而立。
皺著眉頭看完後，將密報放置一旁，曹操端起案上的茶碗喝了一口。
茶已經涼透了，入口微澀，他咽下去，把茶碗擱回案上，碗底碰在木麵上發出一聲不輕不重的響。
“公達。”曹操看向荀攸，“你說，一個人大肆散布讖語，造幾塊殘瓦，編幾句民謠——他要乾什麼？”
荀攸沉默了一瞬：“臣以為，他是在為自己鋪路。”
“鋪什麼路？”
“稱王的路。”
曹操的目光盯著案上那疊紙。
他的手指在紙麵上方懸停了一瞬，又放了下來，歎息道：“稱王，他趙哲成都已經要走到這一步了嗎?”
荀攸沒有接話。
曹操站起身來，走到輿圖前。
那幅輿圖上，鄴城的位置被他用朱筆圈過一次，圈的邊緣已經有些褪色了。
他站在輿圖前看了很久，日光從窗外斜照進來，把他的影子投在地麵上，拉得很長。
他的手按在輿圖邊緣，指節微微發白：“看來他選‘魏’，看來是打算定都鄴城。”
鄴城在戰國時乃是魏國的地界，他選這個字——恐怕是在告訴天下人，他不是在篡漢，是天命已經到了該換的時候。”
曹操轉過身來：“本公這些年，挾天子以令諸侯，一步一步走得很慢，每一步都要用天子的詔書來墊腳。他倒好——”曹操的聲音忽然低了下去，像是在自言自語，“他沒有天子礙手礙腳，想稱就稱了，不用畏手畏腳的。”
荀攸搖了搖頭，輕聲道:“趙宸選擇這個時候稱王，臣以為還是有些急了，如今漢室餘威尚在，還是有很多人心向大漢的，過早稱王隻會引得他們的敵視。”
“公達所說也有道理，不過雖有白馬之盟的約束，“非劉氏而王，天下共擊之”。但此一時，彼一時，袁術稱帝後雖然很快就滅亡了，但從那時起漢室權威?就已徹底崩塌了，漢朝廷如今在法理上早已名存實亡了。??”
曹操眼中閃過一絲鋒芒，轉頭看向荀攸。
傳令下去要嚴防流言，看看都是誰在傳，儘快製止住。絕對不能再讓這些傳下去。”
荀攸抱拳：“諾，但流言一旦起了頭，如今恐怕已經不好壓了。”
曹操沒有回頭：“壓不住也要壓，無非就是多死幾個人罷了，讓那些人怕了就不會再有這類事情了，至少不能讓它在許都傳開。”
當天夜裡，曹操把程昱也叫了過來。程昱進門時，荀攸還沒有走。兩人對視一眼，沒有寒暄。曹操把三份密報遞給他：“你看完再說。”程昱接過密報，一份一份地看完，沒有立刻說話，像是在心裡把每一條線索重新連綴了一遍：“趙宸在造勢。讖語、殘瓦、民謠——他自己沒有開口說一個字，但人人都在替他傳。等他真正稱王的時候，天下人已經替他把路走完了。他隻需要站在那條路的儘頭，接下那個名字就行了。”
曹操坐在案前，手指在案沿上輕輕敲了兩下：“本公該怎麼做？”程昱想了想：“主公現在攔不住他稱王，他在北麵，主公在南麵。讖語已經傳到許都了，說明他已經鋪開了路，與其去攔已經鋪開的東西，不如趁他鋪路的時候，把中間的地先占住。”
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