但他在青州書院的講堂裡坐過兩年之後又換了一種想法：不隻是一個理，更是一條路，你走在路上，太陽落山了，但你走的是對的方向，那就不算白活。
他提筆寫道：聞道者非獨耳聞也，身行之也。朝而行正路，夕則心安，雖死何憾。
第二道勞心勞力他寫得更順。勞心勞力，非貴賤之分，乃職分之別也。治人者謀其大，治於人者效其細，各儘其能則天下理矣。他寫到這裡擱了一下筆，心裡浮起一個念頭——他爹在碼頭上收網的背影。他爹是治於人者，但以前全家人的吃穿用度都靠那一雙手。
沒有那些治於人者在岸上把魚一筐一筐裝好，當官的在衙門裡就算把文章寫出花來也吃不上飯。
他沒有把這個念頭寫進去，把它壓了下去，寫成了一段中規中矩的闡發。
第三道篇他寫得最順手：民生之要在農時，農時之要在不失其序。失序則饑，饑則亂，故聖人觀天時而授民事，使男耕女織，各安其業，此王政之本也。
第二場試卷發下來的時候鄭宵先掃了一遍，算學有七道題，前四道是基礎運算，後三道是應用題。
他深吸一口氣從第一道開始推——均輸糧草那道題數字大得嚇人，他在草稿紙上算了五步才算出第一步的結果，第二步對上了，第三步又對上了，推到最後一步的時候他手心全是汗，答案抄上去之後又驗算了一遍才敢放下筆。
後麵幾道他咬著牙一題一題啃了出來，丈量田畝的、計算水渠土方的、核算稅賦折算的，全部寫滿。
交卷的時候手在不自覺顫抖。
第三場策論發下來的時候鄭宵先看到題目就怔了一下：論青州鹽鐵之利與民爭。他盯著那個字看了一會兒，腦子裡浮出來的第一個畫麵是他娘每個月去官鋪買鹽的樣子，鹽用粗紙包著，一小包夠吃半個月，價錢比私鹽販子便宜了一半還多。他提筆寫道：鹽鐵之利，聚於國則強，散於民則惠。然聚而不散則民怨，散而無法則國虛。今官營鹽鐵，實得其中。價低而量足，則民不苦；稅入而藏倉，則國不乏。他又寫了一段私鹽治理：禁私鹽非徒禁之也，當使官鹽之價不高於私鹽，官鹽之質不劣於私鹽。價廉質優，則民自趨官而遠私，不禁而自禁矣。
擱筆的時候他靠著板壁閉了閉眼，覺得這篇策論是他三天裡寫得最好的。
也許是算學把他逼到了極限，腦子反而清醒了，那些句子像是從筆尖自然流出來的。
幽州漁陽貢院東側的號舍光線比西邊略好一些，晨光從瓦簷縫隙裡漏下來，在呂蒙麵前的案上鋪開一道窄長的光帶。
他把筆在硯台裡蘸足了墨，沒有急著落筆。
呂蒙坐在薊縣貢院的號舍裡，手裡握著那管用了三年的舊筆。
筆杆被磨得光滑溫潤，握在掌心裡有一種熟悉的踏實感。
第一場四書五經，他寫得很慢，每一句都想過再落筆。
君子求諸己那道題他擱筆想了想，在草稿紙上寫了四個字反躬自省，然後往下一層一層地剝。
他想起在漁陽書院那間講堂裡，有一次講《論語》，一個學生問他先生，什麼叫求諸己，他說就是出了事先找自己哪裡沒做好，別忙著怪別人。
那個學生似懂非懂地點了點頭。如今他自己坐在考場上答這道題，把當年隨口講的那句話寫成了千字的文章，一字一句都紮實。
第二場算學他做得穩。七道題做完還剩了大半個時辰，他沒有提前交卷，從頭到尾驗算了一遍。公孫牧那小子如果在這兒，大概比他做得還快——呂蒙驗算到第四道的時候忽然這麼想了一下，嘴角微微動了動，又把注意力拉回卷麵上。
第三場策論的題目論幽州邊備與胡市，他看到題目的瞬間心裡一亮。十年，他在幽州住了整整十年，從十四歲到二十四歲，他見過胡人南下劫掠之後村子裡燒焦的梁柱，也見過邊市開起來之後界碑兩邊以物易物的熱鬨。
他在策論裡寫了一條完整的以商代守方案：邊境設官辦互市，規範交易品類價格，把親魏的胡人部落從中間拉出來，不急著打仗，先用布匹茶葉把對方的馬匹鐵器換過來。他寫道：邊備非獨甲兵之謂也。糧足則兵壯，市通則胡馴。以利誘其來，以信固其往，不戰而屈人之兵，善之善者也。
擱筆的時候他靠著板壁閉了閉眼，聽見隔壁號舍傳來研墨的聲音，沙沙的，很輕。
走出貢院大門的時候四月的太陽照在臉上，呂蒙眯了一下眼，心思格外放鬆。
四月初八是州試放榜的時間。
儘管鄭宵起得已經很早了，貢院門口依然還是被圍的水泄不通。
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