陳府內，陳東鼻涕橫流的癱坐在地上，看著父親拿著利劍向自己緩步走來。
正欲再開口喚醒父親消失的父愛。
“父......”忽然，眼前劍光閃過。
陳東雙手捂住不斷噴血的脖子，隨後眼皮慢慢沉重，倒在血泊中。
屋內瞬間安靜了下來。
堂上的燈焰跳了一下，照在地上的血跡上，紅得發亮。
陳言推開門走了出去，往奉天殿的方向走去。
夜風灌進他的袍袖，吹得衣角獵獵作響，一行清淚落下，隨風飄散在夜色之中。
同一個晚上，吏部郎中鄭旭在家裡做了同樣的事。
鄭沐比陳東小一歲，今年才十九，考鄉試的時候差了三名沒有中試。
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鄭沐哭著跪在地上求父親饒命，說他隻是一時糊塗、被陳渙灌了幾杯酒就跟著寫了揭帖。
鄭旭聽完之後沉默了很久，然後從牆上取下一根繩子。
他做這件事的時候手沒有抖，把兒子的遺容整理好之後，朝奉天殿的方向走去。
趙宸坐在內閣值房的暖爐旁邊，翻看著奏折。
在得知陳言和鄭旭這麼晚過來，眉毛一挑，揮手讓侍從叫他們進來。
門被推開的時候冷風灌進來，把燈焰吹得歪了歪。
陳言和鄭旭一前一後走進來，兩人身上還帶著夜裡的寒氣，麵色灰白，鬢邊的頭發被風吹得有些亂了。
他們跪了下來。
陳言開口的時候聲音是啞的：主公，臣失察……臣那逆子被奸人所惑，犯下大錯，臣已將其正法，臣來請罪，臣教子無方，愧對主公多年信任。
鄭旭跪在旁邊，沒有抬頭，聲音更低：臣亦如此，鄭沐已伏法，臣不敢求主公寬宥，隻求主公降罪於臣。
趙宸看著他們兩個人。
他認識他們太久了，這兩個也算元從了，到現在他還記得他們剛來時青澀的樣子。
在趙宸與沮授他們開會時，他們兩個人坐在角落裡記錄文書，燭光把他們的影子投在土牆上，一晃一晃的。
如今他們的影子被屋裡的燈光拉長在奉天殿的磚地上，他們也老了很多啊。
趙宸沉默了很久才開口：你們兩個人，跟著孤多少年了？
陳言低著頭：“中平二年，主公剛來沮陽時，臣就在了，至今一十八年了。
十八年。趙宸重複了一遍這個數字，你們這麼多年的辛勞，孤都看在眼裡，這次的事情孤知道你們是不知情的。
趙宸看著二人現在還在愧疚的樣子，輕聲歎息，“孤原本是想著你們的兒子走錯了路，你們自己把他們扳回來，教好了就行了。”
陳言抬起頭，眼眶是紅的：主公……
趙宸擺了擺手：好了，先回去好好睡一覺，不管發生什麼事情，明天的太陽照樣會升起。明天的朝會，你們的位置還在那裡，不要空著，孤記得你們的幼子好像也快到了上學的年紀了，讓他們好好學習，日後金榜題名。
陳言和鄭旭跪在地上沒有動。
過了很久，兩個人才慢慢站起來，拱手朝趙宸深深一揖，然後轉身走出了內閣值房。
夜風從門外湧進來，又隨著門關上停了。
郭嘉從裡間走出來，站在趙宸身側，看著那扇已經關上的門，沉默了一會兒，說了一句：主公，這兩個人今天是把自己身上最疼的一塊肉割下來了。
“估計也是公務的原因，疏於對子輩的教導了。”
趙宸沒有接話。他低頭看著案上那盞燈，燈火在夜裡靜靜地燃著，火光映在他的眼瞳裡，明滅不定。
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