緩走進她麵前的那條狹窄巷道。
她在來到以前就已經翻過相關文件，確認過那處房屋的具體位置。
那是棟足足有三層樓高的老舊樓層。
外側的牆壁已經被煤煙熏成灰暗的顏色，但依稀能夠看出原本的風采。
樓層底部是家已經閉門謝客，不知道有多久沒有營業的店鋪，被鐵柵欄圍得嚴嚴實實，根本就沒有潛入進去的可能性。
樓層上麵的窗戶有的掛著已經褪色的棉布窗簾，有的隻剩下空蕩蕩的框架，看起來相當淒慘。
夏洛特嘗試著推了推最底層的那扇門。
紋絲不動。
她又繞著側麵的位置，發現有道通往樓上的鐵梯，卻已經是鏽跡斑斑。
但是鐵梯表麵上麵存在著數道清晰可見的劃痕，從痕跡來看非常新鮮，就像是有人最近才來過這裡。
“會是亞瑟·克勞福德先生的兄長嗎？”夏洛特呢喃自語，但是她沒有上去，而是轉身走向隔壁的雜貨店。
她非常清楚她來到這裡的本來打算————通過實地走訪的方式，從他人口中獲得和當年有關的線索和消息。
隔壁的店鋪的門扉半開著，裡麵隱隱約約透露出昏黃色的燈光，把昏暗的環境微微照亮。
夏洛特隨即便看見了，在店鋪裡麵，有位穿著圍裙的年邁老人正坐在櫃台後麵，低著頭，百無聊賴地數著櫃台上麵的一枚枚便士和先令。
他聽見門口傳來的腳步聲以後，微微抬頭，眯著眼睛打量著她片刻時間，而後瞬間擠出諂媚的笑容：“小姐，您來到這裡是要買東西嗎？”
“我這裡很多東西都有，肯定是能夠滿足您的需求的。”
毫無疑問，這是他在說大話。
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老人看得出來，眼前這位小姐從氣質來看就非同凡響，她平日裡麵使用的物品定然不是他能夠接觸到的。
但是那又能如何呢？
出門做買賣，首先就不能懷有“這筆買賣肯定做不成”的想法。
“我是向你來打聽一個人的消息的。”夏洛特開口，聲音平和：“隔壁那棟樓以前住著一位克勞福德先生，請問你還記得他嗎？”
老人的情緒瞬間就低沉下來。
他的指尖落在銅幣上麵，目光從她的身上移開。
既然這位小姐不是來做買賣的，那就和他沒什麼太大關係了。
“我現在已經有些記不清楚了，到底是年齡變大了，”老人態度隨意：“或許記得，又或許不記得，這便是事情的答案。”
夏洛特默默從口袋裡麵掏出幾枚先令。
老人眼疾手快，立刻接過，喜笑顏開道：“克勞福德？小姐，請問你說的是以前住在隔壁的那位費雷德裡克·克勞福德嗎？”
至於夏洛特的身份？
那和他又有什麼關係，他隻需要把他的利益拿到手即可，那位曾經的鄰居因為欠債可是給他帶來過許多麻煩。
“對。”
夏洛特微微點頭，她是從亞瑟口中知道的這個名字。
“他搬走啦！”老人把櫃台上麵的硬幣全部都收進口袋裡麵：“得有小半年了！”
“有一天他突然回來，在那棟房子裡麵取出來了三四箱東西，然後就上了一輛馬車，之後就再也沒有回來過。”
“他這人平時也不怎麼和其他人打交道，性格非常孤僻，就算是離開的時候，也沒有和我們這些老鄰居打過招呼，反倒是給我們帶來了許多麻煩。”
他說話的時候，聲音裡麵充滿了抱怨和不滿。
“他難道沒提到過他要去哪裡嗎？”夏洛特似乎是有些不甘心，繼續詢問著。
“我剛剛就說過，他性格孤僻，很少會和我們交流。”老人的語氣裡麵已經多出一些不耐煩：“但是............他在離開這裡的前幾天，似乎是來到過我這裡買東西，甚至是自言自語說了什麼話。”
他眉頭緊鎖：“但到底是說了什麼呢？我一時半會竟然是想不出來了。”
夏洛特無言以對，但是她還是從口袋裡麵摸出額外的數枚先令：“現在能回答我了嗎？”
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