她在說什麼：“這分明是他們自己的選擇。我不過是……偶然有些發現罷了。”
邁克羅夫塔沉默了，卻也沒有再阻止他。
兩人交談的聲音很低，除他們之外，即便是沉浸在調查中的夏洛特，也隻模模糊糊聽見了隻言片語。
但她此刻無暇顧及這些。
華生正心滿意足地將那枚一便士硬幣放進口袋。
他已經成功複現了凶手在煤氣燈上布置的手法，就用現場發現的這些物證。
即便凶手拒不承認，最後的卷宗裡也會記下他複現出的真相。
知曉原理後，這手法其實並不複雜。
真正的難點在於，如何從現場發現的物證中反向推演出凶手的手段。
那枚硬幣帶著淡淡的焦味，煤氣燈雖然沒有被點燃，燈罩內壁卻有一小塊焚燒的痕跡。
由此可以粗略推斷硬幣的位置。
再看硬幣上的白痕，以及旋鈕凹槽裡那截燒焦的棉線，就會知道，棉線曾經綁在硬幣上，隻不過是因為燈罩內某物的焚燒而斷裂。
棉線燒斷，硬幣墜落，帶動另一端的旋鈕，擰到了極限位置。
聽起來有些繞，但其實凶手在煤氣燈上做的手腳相當清晰：
煤氣燈被動了手腳。
棉線纏住旋鈕，中間係著硬幣。
焚燒物燒斷棉線，硬幣墜落，旋鈕從“幾乎關閉”擰到“完全打開”。
煤氣泄漏，侯爵弟弟在睡夢中中毒身亡。
至於焚燒物是什麼，華生並不清楚。
可懷疑對象實在是太多。
不過……如果讓他親自下手，他會用白磷。
隻需不久便會在空氣中自燃，無需華生親自點火，即便謀殺計劃失敗，仍然能使他處於較為安全的處境中。
另一邊，夏洛特也結束了調查。
她現在可以篤定地告訴華生：這間屋子，確實是密室。
她首先檢查的是窗戶。
窗戶緊閉，插銷完好。
雖然說這莊園房間裡的大窗戶，理論上足夠一個身形瘦小的人縮著身子鑽進來，可窗台上乾乾淨淨，連個腳印都沒有。
況且，那厚厚的積雪已經埋到了窗沿的三分之一處，在這樣的情況下，根本不可能有人從外麵進來。
嗯……至少夏洛特覺得不可能。
如果非要她相信，那就隻能是有鬼魂穿牆而過了。
這顯然是違背世間常理，是不會納入考慮範圍之內的可能性。
接下來便是凶手最有可能侵入的房門了。
這座莊園建成有些年頭了，門鎖用的不是最新型號且安全性更高的彈子鎖，而是較為老式的插芯鎖。
但這種鎖當年能風靡一時，自然有它的獨到之處。
插芯鎖的鎖舌分為斜舌和方舌。
關門時，斜舌自動卡入門框，需要用鑰匙才能打開。
而方舌則需要單獨用鑰匙鎖上，這是從房間裡麵反鎖用的。
一旦從裡麵反鎖，外麵的人就算拿著鑰匙，也別想打開這扇門。
“密室……”華生低頭沉思。
凶手究竟是怎麼做到的？
凶手顯然是不想要暴露自己的身份。
那麼，假如凶手在沒被人發現的情況下清理完煤氣燈上麵遺留下的物證，又該怎麼把屋子偽裝成密室，掩蓋自己的蹤跡？
從裡麵反鎖，然後從窗戶離開？
理論上可行。
可現實是：窗戶緊鎖，插銷完好，外麵又是積雪，窗台上麵卻連個腳印都沒有。
這條路顯然走不通。
“既然窗戶無從下手，那就是在門鎖上做了手腳？”
夏洛特後退幾步，給華生讓出位置。
她沒有發現鎖有什麼問題。
就連鎖舌上，都留著長年使用磨損出的痕跡。
一切看起來都是那麼自然。
“這是……”
華生手指摸索著鎖舌上那些細微的劃痕，腦海中忽然靈光一閃。
“雖然不知道凶手是不是用了這個法子，但至少在理論上，是行得通的。”
他讓夏洛特留在屋內，自己則是趕到外麵，同時吩咐次女取來細鐵絲。
次女氣喘籲籲地趕回來，將細鐵絲交到華生手裡麵後，他聚精會神地用細鐵絲撥動鎖舌。
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