【184：塵埃落定】
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“這是福爾摩斯小姐的意思。”華生適時補充。
“唔？”突然被提及，夏洛特眨了眨眼，滿臉茫然。
她並非不明白尼古拉斯出現在阿什科姆家族意味著什麼。
她隻是不明白，話題為何轉變得如此迅速。
又或者，華生為何要在此時提及這件事。
維多利亞女王稍稍收斂起唇角慈和的笑容，輕聲重複了一遍：“這是福爾摩斯小姐的意思？”
她的目光落在夏洛特身上：“是這樣嗎？”
“正是。”夏洛特當即以規範的禮儀回應：“女王殿下，約翰·H·華生是我的助手。他說出口的全部話語，都是出於我的指示，是我的意誌！”
這句話相當於為華生承擔了現在乃至未來的全部責任，危險至極！！！
但……
無需擔心。
因為她發自內心地信任著華生。
儘管在聖尤菲米亞案中，夏洛特曾懷疑過他，可那時她的身份不僅是夏洛特·福爾摩斯，更是追求真相，伸張正義的偵探。
哪怕再不願意相信，也必須將一切可能性考慮進去。
正如華生所說：“當你排除一切不可能的情況後，剩下的無論多麼難以置信，都一定是事實！”
夏洛特紛飛的思緒最終被女王打斷。
女王輕聲笑了笑，隨即緩緩解釋起來：“我與阿什科姆侯爵相識。”
“他是在戰場上立下赫赫功勳，又因為祖輩積累，最終才獲得侯爵地位。那是位很有野心的男人。”
緊接著，她像是早有預料，拿出一封皺巴巴的信件。
“這是阿什科姆侯爵的來信。”
夏洛特恭敬接過，取出信紙，輕聲念誦出上麵的內容。
“女王殿下，我想我將在不久後逝世。家族裡那些小崽子們已經想要奪走我的命了。”
“他們很有膽量，我倒是頗為好奇，最終會是什麼人繼承家族。請您派人忠實地記錄下黑荒莊園裡發生的一切，再交給死去的我便是。”
華生與夏洛特對視一眼，腦海中竟然是浮現出幾乎相同的想法。
“原來阿什科姆侯爵的精神也非同常人！！！”
阿什科姆家族裡，除次女外，簡直沒有一個能稱得上精神正常的普通人。
原本以為老侯爵勉強還算正常，如今看來，隻是因為他死得早，華生他們與他接觸太少，未曾有機會窺見真容罷了！
“女王殿下，”華生回過神來，躬身行禮：“感謝您的仁慈。”
眼下情況已然明了。
尼古拉斯出現在黑荒莊園，不過是遵從阿什科姆侯爵的遺願，聽從女王的命令，忠實地記錄那裡發生的一切。
這也是他身份成謎，卻能順利混入阿什科姆家族的根本原因！
而他之所以選擇幫助華生和夏洛特，既是為了更方便地觀察家族動向，也是想賣邁克羅夫塔一個麵子。
既然如此，至少短時間內，不必擔心女王會做出什麼不理智的事。
更何況，維多利亞女王已經年滿七十，距離逝世不過十一年。
華生先前心中的擔憂，根本毫無必要。
維多利亞女王顯然是清楚地知道這些事情，但是她絲毫也沒有怪罪的意思，反而是為了讓他安心，不厭其煩地解釋著。
女王微微點頭：“我隻是祝福夏洛特能夠找到她喜歡的人。”
“我知道了。”
華生長舒一口氣，心中積壓許久的陰霾終於是一掃而空！
他思考事情時，總是預想各種可能。
不僅如此，他還會針對最壞的情況製定對策，以確保自己能儘可能活下去！
“說起來，”華生忽然想起那封信上的內容，臉色不禁變得古怪起來：“阿什科姆家族的最終繼承人？”
如果他沒記錯，阿什科姆家族其餘人已經全部死去，現如今隻剩下次女依薇一人！
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