範圍向四周擴散。
正如他當初所想,愛麗絲能孤身來到這裡,說明她家離這兒不會太遠。
“她身上沒什麼做工留下的痕跡,她的母親大概把她照顧得很好。”
既然如此,愛麗絲的母親會讓她一個人待在家裡嗎?
華生不這麼認為。
根據1870年的《福斯特教育法》,霧都設有公立學校,由地方學校董事會管理,資金來自政府補貼和地方稅收。
這類學校專門為工人階級子女提供基礎教育,學費低廉,每周僅需一至二便士,甚至完全免費。
這樣的費用,即便是普通工人家庭也能輕鬆負擔。
隻是大多數家庭不願意舍棄孩子工作能帶來的那點收入。
但是愛麗絲,很可能就在這樣的學校裡。
“有可能的……是這幾所學校嗎?”
華生微微歎息,卻已經無法再繼續分析下去了。
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霧都內學費低廉的公立學校和教會學校總數接近一千所,如果不是這裡離貧民窟還有一段距離,他要找的就遠遠不止這幾所了。
他登上馬車,準備依次前往這幾所學校。
華生沒有夏洛特那怪物般的直覺,也沒有她的好運氣,好在他擅長推理。
即便這件事完完全全依靠運氣,概率上也確實存在著些許差別。
而這點差別,是可以預估的。
馬車緩緩駛出貝克街,輪子碾過石板路,發出沉悶的聲響。
華生靠在車廂裡,閉上眼,在腦海中將那些學校的方位過了一遍。
可是思緒卻不受控製地飄向了別處。
倘若事情真的發展到那種地步,他有可能視而不見嗎?
在聖尤菲米亞庇護所,他已經做出了令自己都意外的抉擇。那麼這一次呢?
他最終選擇不再去想。
……
許久之後。
“先生……”馬車夫欲言又止。
“怎麼了?”華生麵色陰沉,卻仍然是儘量保持著語氣平和。
“您……”馬車夫憋了半天,隻擠出一句:“當真慷慨。”
為了能讓他在校外等候,華生每次下車進入學校前,都會從口袋裡摸出一枚先令作為謝禮。
可是他們現在已經去過三所學校了。
而這位慷慨客人的臉色,也隨著一次次無功而返變得愈發陰沉。
接下來是第四所。
馬車夫當初接過先令時的欣喜早已消散,取而代之的是濃濃的擔憂。
他倒不擔心這位客人會因花了幾個錢而生氣,可萬一接下來還是找不到人……
他回頭瞥了眼華生那高大瘦削的背影,不禁打了個寒顫。
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