【第447章 光腳書吏闖公堂】
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兩根水火棍交叉橫在胸前，胡四用肩膀撞了兩回，棍身紋絲不動。
他左腳沒穿鞋，腳底蹭破了一層皮，在青石台階上留下兩個帶灰的血印。
堂上，杜懷謙沒有起身。
“放他進來。”
衙役收了棍子。胡四往前撲了一步，跨門檻時被自己的褲腳絆住，膝蓋先磕在地上。他沒顧上起身，就這麼跪著往裡挪，挪到堂中，挨著顧老太跪下。兩隻手始終護在懷裡，肩膀一下一下起伏。
許文炳在小案後探出身，聲音拔得很高。
“胡四！你一個謄錄房的書吏，擅闖至公堂，曉得這是什麼罪嗎？”
胡四抬頭看他。幾夜沒合眼，眼白裡全是血絲。
“曉得。”
嗓子已經啞了，話從喉嚨裡刮出來。
“許大人，前天夜裡三更，庫房的鑰匙，是你那個姓劉的親隨拿來的。”
廊下的人群一下亂了。衙役喝了幾聲，才把聲音壓回去。
杜懷謙用手指敲了敲案麵。
“你懷裡護的是什麼？呈上來。”
胡四把油紙包掏出來。麻線在外頭纏了個十字，他的手抖得厲害，摳了兩次沒摳開，索性低頭用牙咬。線斷了，他剝開一層，又剝開一層。第三層油紙揭開，露出一個舊信封，封口還粘著半圈暗紅的蠟。信封底下，壓著一張窄紙條。
衙役接過去，送到案上。
杜懷謙沒有先碰信。他拿起紙條，看了看正麵。上頭七個字，墨色已經發乾，“月”字最後一撇拖得很長。他把紙條翻過來，背麵另有一行小字。
“丙字三十七。”
他抬眼。
“誰寫的？”
胡四直起身，右手垂在身側。中指上的厚繭蹭著拇指，一下一下。
“正麵七個字，是馮公子的筆跡。背麵的紅號，是小的抄的。”
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馮子期臉上的血色退了下去。
“胡講！你認得我是誰？我連貢院的門都沒進過，更沒進過謄錄房”
“把方才掉在地上的折扇拿來。”
杜懷謙沒有看他，隻朝衙役偏了偏頭。
折扇被撿來，扇麵朝上，鋪在案邊。杜懷謙把紙條放在旁邊，兩個月字挨在一處。那一撇的長度、收筆時的彎折，幾乎沒有差別。
馮子期退了一步，後背撞上柱子。
杜懷謙把折扇推到案角。
“胡四，從頭講。”
胡四額頭抵上青磚，磕出一聲悶響。再抬起來時，額角沾了灰。
“陸家的葛三先找上小的家門。小的娘咳血，咳了大半年，回春堂的藥錢已經賒不下去了。葛三講，隻要小的照著一本碑記拓本練字，再替他們報一個號，藥錢他們還。”
他停下來喘氣，嘴裡有股血腥味。
“小的練了七八天。前天夜裡，許大人的親隨開了庫，葛三在外頭守門。小的拿熱刀起蠟，抽出原信，照著原樣抄了一封假的。葛三叫小的把原信燒掉，小的燒的是一張廢卷紙。原信……揣在褲腰裡帶回了家，一直壓在米缸底下。”
孫敬亭撚著菩提子的手停住，起身道：
“監臨大人，一個偷過封存物證的書吏，他的話也能信？”
胡四轉過頭。
“偷，小的認。換，小的也認。”
他用袖口擦了擦臉，袖邊很快沾上一層灰。
“可小的抄到一半，看明白了信裡寫的東西，手就不聽使喚了。那封信，是來拿你們這些人的。”
堂上的風從門口穿進來，吹得信紙一角翹起。
杜懷謙看著他。
“既然留著原信，為何現在才來？”
“門口有人。”
胡四的聲音低了下去。
“四更天，兩個穿新鞋的到了巷口。一個蹲在槐樹底下，一個靠著牆。小的開門，他們就抬頭。小的關門，他們也不走。”
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