【第454章 養母跪門口】
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那塊牌子沒換。
顧老太回村那天，跪在了牌子底下。
她是晌午到的，一個人從渡口走回來。杜大人派去送她的婆子把人送到縣城，便交差走了。醬色綢襖的前襟蹭臟了一片，領口那道黑邊也扯開了線。她沒顧上理頭發，花白的一綹垂在耳邊。手腕上的銀鐲子不見了，隻留下一圈沒曬到太陽的白印。
她跪在院門口的青石板上，兩隻手撐著地，頭低得很深。
村裡人遠遠圍著。
“喲，這不是去省城享福的老太太？”
“享福享到大牢門口去了。”
“堂上差點把解元老爺咬進去，這會兒又跪回來做什麼？”
“等解元老爺出氣唄。”
院門開了一半。
趙氏從裡麵衝出來，圍裙係得歪斜，手裡拎著一把竹掃帚。她站到門檻後，掃帚柄往地上一戳，土屑貼著青石板散開。
“你還有臉跪在這裡？”
顧老太肩膀縮了縮，沒抬頭。
“省城的事，我都聽講了。”趙氏盯著她，“收了人家的銀子，上堂去講大哥來路不明。那句話真落進供狀裡，大哥的功名沒了，人也得進去。咱們這一家子，誰都別想好過！”
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“我沒講……”
“你還說沒講？許家那個狗官問你從哪裡抱來的，你張著嘴半天不吭聲。要不是大嫂”
趙氏的話卡住了。
她回頭朝院裡看了一眼，抬手指向街口。
“走。你給我走。這個門，往後不許進。”
掃帚頭擦著地麵劃過去，帶出一道灰痕。
顧老太往後挪了挪，額頭撞在石板上。她撐住身子，聲音從喉嚨裡擠出來。
“老二媳婦，我不進門。我就講幾句話，講完就走。”
“有什麼好講的？”
“弟妹。”
院裡傳來一聲。
趙氏的掃帚停在半空。
顧硯舟從堂屋出來，穿著一身洗舊的青衫，袖子挽到手腕。他走到院門口，先看了看地上的顧老太，又看向圍在外麵的村民。
人群漸漸沒了聲。
趙氏攥著掃帚把，嘴唇動了動。
“大哥，你在省城說叫她自己來當麵講。她現在來了。”她壓低了些聲音，“你看看她這個樣子，她還能講出什麼好話？”
顧硯舟沒有回答，隻朝人群裡抬了抬手。
“德福叔，勞煩進來一趟，做個見證。”
顧德福在後頭愣了一會兒，把煙鍋子往鞋底磕了兩下，擠過人群。
“成，成。我進去。”
堂屋裡的八仙桌擦得發亮。顧硯舟鋪開一張紙，拿鎮紙壓住，轉身去研墨。
顧老太站在門檻裡，沒敢坐。她兩手絞著襖子下擺，絞得布料起了褶。趙氏把掃帚靠在門邊，手還搭著掃帚柄，指頭一下一下搓著木頭。顧德福坐在下首，煙鍋子捏在手裡，沒點火。
沈鹿寧坐在窗邊的矮凳上，膝頭擱著小滿的褂子，低頭補袖口。針尖進出布麵，隻有線被拉緊時，才發出一點輕響。
顧硯舟蘸足了墨，筆尖懸在紙上。
“省城那張契，杜大人收著。”
顧老太手指一顫。
“老大，那張契上寫著送官……”她舔了舔乾裂的嘴唇，“我在堂上改了口，他們說我反口，要加倍追討，還要送官。我這幾夜一閉眼，就看見縣衙那兩扇門。”
她說到這裡，膝蓋一軟，手撐向地麵。
顧硯舟用筆杆敲了敲桌沿。
“站著講。”
顧老太扶住門框，勉強站直。
“契尾蓋的是通達行京城分號的印。真要追，追的是蓋印的人。”顧硯舟看著她，“你在堂上講了實話，杜大人已經叫書辦錄進供狀。官府不會找你。”
顧老太張了張嘴。
她像是沒聽明白，隔了好一會兒才問：“不會找我？”
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