【第295章 老槐樹下的第一封回信】
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墨磨開了，筆尖懸在紙麵上方。
沈鹿寧提筆，落字。
第一行：謝方遠已至清河，昨日午後在村口茶棚打聽，後往鎮上去。
第二行：趙先生已應對，對方以請酒為名盤問文章師承，趙先生將學問根底攬己身上，未露破綻。
第三行：此人今晨離去，方向往南出清河地界，公子九月二十四已離村赴省城。
擱筆，三行字從頭看了一遍。該說的都在裡頭，不該說的一個字沒帶。
紙條對折再對折，捏成指頭長短一截，塞進貼身暗袋。硯台裡殘墨拿帕子擦淨，擱回角櫃底層。
她坐回矮凳上，手掌按著膝蓋，聽院外動靜。
趙氏和小滿睡了好一陣了。西廂房黑透，張三巡完最後一趟也歇了，院門外隻剩蟲叫和遠處水田裡的蛙。
她沒急著動。
上回取紙條是被逼的，周伯放了消息在暗格裡，她不取就斷了線。這回不一樣，這回是她主動往外送。
等了約莫半盞茶工夫，院外徹底安靜下來。
沈鹿寧站起身，外衫緊了緊，從繡房出來。
堂屋裡黑著，她腳步輕，繞過桌角，手摸到院門邊的門閂。
木頭門閂抽出來有響動，她放慢了動作，一寸一寸往外拉。手腕一沉，門閂脫出來，門縫開了。
院門外月色鋪了一地，土路上能看清自己鞋尖的影子。
側身出去，把門虛掩。
腳底踩著鬆土往村口走，貼著左邊牆根，走在陰影裡。上回走這條路是取信那夜，心跳得耳朵嗡嗡響，腳底發軟，每一步都怕後頭有人跟著。
今夜不一樣。腳步比上回快，踩在草根上的聲響混在蟲鳴裡，辨不出來。
拐過張老漢家院牆，官道的輪廓顯出來了，月光把路麵照成灰白一條。
老槐樹就在前頭，兩人合抱的粗乾黑黢立著，枝葉在月下投了一大片暗影。
沈鹿寧走到樹底下，先沒動手，靠著樹乾站了站，眼睛往四周掃了一圈。官道上空蕩蕩的，遠處田埂上什麼都沒有，連個晚歸的人影都看不見。
手伸進暗袋，指尖碰到折好的紙條，硬的一小截。
探手往樹洞裡送，洞口粗糙的樹皮刮著手背，往裡推了兩寸，手指鬆開，紙條貼著洞壁落進去。
收回手，指尖上沾了點碎樹皮。搓了搓手指，把碎屑彈掉，轉身往回走。
從前都是顧硯舟去做這些事，取信送信查暗格聯絡錢九，她在家裡等著聽結果。現在他不在，這些事落到她手上來了。
她能做。
拐回自家巷口的時候，遠處傳來一聲狗叫，尾巴拖得長長的。
沈鹿寧腳步沒停，推開院門，閃身進去，門閂落回原位。
站在院壩裡緩了緩氣，夜風從絲瓜架那邊吹過來，帶點涼和潮。
她沒直接回臥房，先進了灶房，摸到水缸邊舀了碗涼水。
一碗下去，肚子裡涼了一截，心跳才穩下來。
碗擱回缸沿上，走回臥房，掩上門。
小滿睡得正沉，蜷在裡側，被角蹬到腰間，嘴巴微張著，口水洇了一小塊枕巾。
沈鹿寧把被子給他拉上來蓋好，在床沿坐了一會兒，才躺下。
帳頂看不出花樣，黑黢黢一片，盯著看了好一陣，眼皮才沉下來。
天亮得快。
公雞叫了三遍，沈鹿寧才睜眼。比平日晚了些，窗紙透進來的光已經亮堂堂的了。
趙氏在院壩裡喂雞，聽見臥房門響，扭頭看了一眼：“大嫂，今兒起晚了？”
“嗯，昨晚睡遲了。”沈鹿寧去井邊打水洗臉。
趙氏把雞食盆擱地上，走過來湊近了些，聲音壓低：“昨晚我起夜上茅房，看見繡房燈亮著，你熬到幾時？”
沈鹿寧把帕子搭在缸沿上，沒回頭：“繡百福迎春呢，第三十九個福字收口費神，多坐了一會兒。”
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