範季淹回想了一會兒才道:“聽說那人原本是個擺弄奇技淫巧的書生,三次考舉人落榜後便投了賊。”
何謀全笑了笑,有道是,仗義多是屠狗輩,負心原來讀書人。不過這也證明,市井流民泥腿子出身的高迎風在西州吸收了不少人才,這對付起來比普通的流民土寇要棘手得多。
頓了頓,何謀全又問道:“黃溫此人呢?”
“此人私鹽販子出身,天憲十九年被捕後刑部判了斬首,不曾想他手眼通天,勢力大,手下人來截了法場,索性造反。長期活躍於河南宣武一帶,近年來在官軍強勢圍剿下,疲於奔命。
目前,兩大流寇反軍的情況就是這樣了。”
何謀全點點頭,道:“在下奉皇上之命協理剿匪抗奴事宜,然範經略使身負朝廷重托,經略關中,關中乃龍興之地,且戰略要地,範經略使之責不可謂不重。因此,在下就不從旁指揮了,到邊地掌兵,為皇上守好天下。”
範季淹自是明白其中原委的,天子如今困於北都,徐太嶽作威作福,見風使舵之徒充斥朝堂,加之各地郡守、刺史、節度使等頻頻向徐太嶽發難,朝廷中央的威懾力和控製力正逐漸下降。
如果就僅僅依靠一封秘旨就讓並無出刺經驗的何謀全接任關中經略使的擔子,恐怕會在西州的軍政機要中引起軒然大波,退一步來說,要是徐太嶽知道了皇帝的親信不但到了西州,甚至還接手了大權,後果根本無法預測。所以何謀全自己提出去帶兵,是最好的選擇。
當下也不猶豫,隻是道:“近日韃子頻頻擾邊,石門營、孟關等地已經接連幾次上報,需要援兵以及糧草軍械補充,然徐太嶽掌權後,撥給關中地區的糧草少了許多。
加上關中多地乾旱、匪亂,稅賦減少了十之五六。許多地方的餉銀都已經很久沒發了。
若是不嫌,上吏就到孟關掌兵,抵抗韃子並組織屯田。如何?”
“有勞了。”何謀全拱手道謝,隨後立刻就有參軍長史撰寫任狀,並加蓋經略使衙門大印。
不多時,範季淹帶進來一名女子,輕聲道:“雲懿,你就去劉差使跟前行走。為上差儘心辦事。你的事,上差能為你解決的。”
女子生得婉秀清揚,靚麗的墨色頭發隻用一根簡單的銀簪挽起,美麗的麵孔卻流露出堅毅。
看來,也是一個有故事的人。
“上吏,此女是下官在來關中任經略使時,在南陽收留。祖籍是徽州宣武,父母與哥哥皆死於黃賊手中,也是苦命人。
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如今我也老了,時局多變,恐禍及家人,加上她也有意出去走走,不如,就讓她跟你一同去孟關,在上吏跟前行走。如何?”
“自當從命。”何謀全也不拒絕,範季淹如今因為韃子和高賊的戰事,加上關中的軍政機要,已經焦頭爛額,抽不出時間和精力管她的事。
還有也是因為範季淹這種身居高位的人,同樣有巨大的危險,朝堂鬥爭一旦不小心,就會落得個身敗名裂的下場。
讓自己帶著她,除了擔心有一天雲懿可能會被牽連,也是因為自己從京城來,加之身份特殊,有機會為她報仇罷了。
定初元年五月初三,在長安休整了一天的何謀全點齊人馬,向西而去。
目的地正是孟關。
車馬轔轔,錦衣瑟瑟。一行十七人。三輛馬車,孤獨緩慢地向孟關駛出。
古老而美麗的長安漸漸地被拋在身後,風愈發的狂躁,掀起遮天蔽日的黃沙,似乎欲埋葬這戈壁上的一切。
卻無法撼動這群漢子分毫。
經過五天四夜的趕路,何謀全才終於知道了這孟關到底在哪兒。
前方是一座綿延數十裡的大沙丘,光禿禿地隻有沙。沙丘正中是一座人力開辟出來的城池。
與一般的四方城不同的是,孟關隻有兩麵東西兩麵城牆,南北兩麵皆是與沙丘相連。而且現在的孟關為新城、舊城、聯城,三城共存的局麵。
正中與沙丘南北相連的是新城,左邊的是太祖高皇帝時代的舊城,右邊是龍朔年間修建的聯城。
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