趙惟吉的船隊過了泗州,兩日到了鎮江潤州地界。
船靠岸,跳板搭上碼頭。
一個扛麻布袋的腳夫低頭擠過石貽孫身側,一張揉成卷的紙條滑進他袖子。
兩日內,石貽孫領人摸清了鎮江碼頭進出船號,錢家引水人也送來情報。
初五夜周宅燒賬,初九夜後水門運出六隻樟木箱,走暗道離港,去向不明。
入城第三日午時。
鎮江府衙大門敞開,三班衙役列隊,今日公審兩船戶沉船案。
堂外百姓擠滿了台階,陸九攥著銅印站在最前頭,掌心肉被綬繩勒得發白。
趙惟吉端坐在大堂主位,這位置本該是知州坐的。
旁邊坐著的,正是新任權知潤州林庚。
這位林大人眼熟得很,前幾日在宿州驛館吃了閉門羹那位。
王旦早在船上翻過吏部官曆,林庚上個月還是宿州知州,半個月前淮南轉運使喬維嶽一紙奏疏保舉,吏部頒牒,生生把他平調到了潤州。
名頭是協辦欽差供應,其實就是替揚州那邊死盯著東宮。
這就叫護短,護得連體麵都不顧了。
他坐在交椅上,手搭著醒木,眼皮耷拉著。
公堂正中跪著一男兩女,男的是兩浙路潤州造船務官周勉,一身綠袍官服穿得嚴絲合縫。
兩個女人是逃難登聞的船戶家屬,粗麻孝服。
周勉磕了個頭,先開口。
“殿下,兩浙路轉運司上月已結此案,這是州府會同水軍勘驗的文書。”
他雙手遞上一本折子,魏清河走過去接下,呈給趙惟吉。
“文書上寫得明白,十二艘漕船沉沒,皆因風浪忽至,船首把舵失當,觸暗礁碎裂。下官督造新船,一應工料皆造冊入檔。船戶操縱不當致損軍糧,依大宋律例,按價賠償。傾家蕩產下官無可奈何,發配充官那也是律法所在。”
周勉說完,直起腰板,聲音四平八穩。
那兩名船戶之妻伏地大哭。
“府尊相公,我那當家的在江上跑了三十年,哪裡會有甚麼把舵失當,分明是船底太薄,一陣大浪過來船頭自己先斷了。我那十五歲的兒啊,就這麼被他們拉去充了軍,連個信都沒了。”
“放肆。”
林庚手掌啪地砸在桌上。
“勘驗文書俱在,白紙黑字,州衙、轉運司、水軍衙門三方畫押,難道還能冤了你這刁婦。”
周勉垂著眼,一副公事公辦的模樣。
堂外旁聽的百姓鴉雀無聲。
陸九盯著坐在堂上的那個年輕太子,胸口起伏。
林庚轉過頭,陪著笑臉看向趙惟吉。
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“殿下,文書俱在,依律應予結案。這刁婦咆哮公廨,殿下若是嫌吵,臣便叫人亂棍打出去。”
趙惟吉把手裡那本三方畫押的勘驗文書隨手一扔。
折子在公案上滑出老遠,吧嗒一聲掉在地上。
堂上哭聲停了,林庚的笑凝在臉上。
“來人。”
他側頭吩咐了一句。
石貽孫一揮手,兩名東宮衛士抬著個物件走上大堂,哐當砸在青磚地麵上。
一塊帶著水漬的舊船板。
趙惟吉站起身,走到堂下,靴子踩在那塊船板上,踢了一腳。
“周大人,轉運司的勘驗文書孤不看了。”
他從袖子裡掏出一枚生鏽的舊鐵釘,扔在周勉麵前的地上。
“你來看看這個。”
周勉目光落在那枚鐵釘上,又看了一眼船板,眼角跳了跳,但很快穩住。
“殿下這是何意。”
“馬長興。”
工部員外郎馬長興上前一步,手裡捧著一本厚黃皮冊子。
“太平興國年間頒定《造船物料則例》。”
趙惟吉指了指腳下的船板。
“念。”
馬長興翻開冊子,大聲念道。
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