十二月底，汴京城落了入冬以來的一場大雪。
開封府高閣上，風卷著雪粒子打在窗欞上，啪啪作響。
趙光義披著紫貂大氅，手裡捧著手爐。他看著窗外被大雪覆蓋的汴京城屋脊。
賈琰站在趙光義身後，雙手攏在官袖裡，身子微微前傾。
“府尹，吏部文書走完了。”賈琰湊近彙報，“開封府界三處巡檢司換成了咱們的人。殿前司禦街外圍兩處置巡也安排好了。府界四個兵馬鈐轄司的副鈐轄位置，同樣安排妥當。”
趙光義撥弄了一下手爐裡燒紅的銀霜炭，炭火映著他的臉，明暗交錯。
“做得乾淨些，別讓武德司看出端倪。”
賈琰躬身應諾：“全是按朝廷規矩走的磨勘遷轉。這幾個人在地方熬了八九年，政績考評都是優等。任誰看都是正常調動。”
趙光義轉過身，走到大案前坐下。
“陳思讓那邊呢。”
“樞密院還在拖著。”賈琰回話，“趙相公滑頭得很，把劄子壓去了中書。”
趙光義端起桌上的溫酒抿了一口。酒水順著喉嚨滑下。他放下酒盞，喉間溢出幾聲冷笑。
“我那好侄兒，這會兒應該到鄭州了。大郎君非要去黃河邊上吃一嘴泥。”
程德玄從樓梯處走上來，撣了撣肩上的落雪。他走到案前躬身拱手：“府尹，大郎君想靠流民收買人心。他隻怕以為治河就是搬幾塊石頭那麼簡單。”
程德玄補了一句：“府尹，要不要屬下安排人，在鄭州那邊的飲食裡做點手腳？藥材方麵也可以安排一下。保準大郎君染了風寒臥病，這河自然治不下去了。”
趙光義瞥了程德玄一眼，沒點頭也沒搖頭，語氣平淡：“先看著。大郎君要是識相，就安分鍍個金回京。他要是敢伸手亂碰，再動不遲。”
趙光義站起身，走到牆上的堪輿圖前，指尖戳在鄭州的位置上。
“黃河決口是人禍。鄭州防禦使劉文煥，當年是開封府手底下出去的人。這幾年在鄭州經營的很穩固。”
“大郎君一個沒根基的皇子，沒錢也沒糧，拿什麼去填補虧空。讓他去折騰吧。等大郎君在鄭州栽了跟頭，治河無功導致民怨沸騰。就算官家想保他，也堵不住天下人的嘴。”
趙光義哼了一聲，指尖在堪輿圖上劃過汴京到鄭州的官道：“這大宋的江山，靠手段才能坐穩。”
與此同時，鄭州。
風雪比汴京更烈。黃河沿岸的風卷著雪沫，刮在臉上生疼。
趙德昭坐在一匹瘦馬上，穿了一身粗布棉袍。
殿前司散直王勇兼任親衛統領，帶著十幾個親兵護衛在周圍。親兵們一身短打勁裝，手按腰間的手刀。
儀仗和隨從被趙德昭留在了幾十裡外的鄭州驛館。他要親自看看鄭州受災的實情。
越靠近州城，官道上的景象越淒慘。
路兩旁隨處可見倒斃的流民。大雪蓋在屍體上，隻露出半截手臂。有的屍體露出青紫的腳踝。
活著的流民衣不蔽體，縮在土坡後麵。他們凍得發抖，連哭嚎的力氣都沒了。
趙德昭翻身下馬，踩在雪地裡。靴底碾過凍硬的泥土，他大口喘著白氣。
王勇跟在趙德昭身後，手握住刀柄，警惕地掃視四周。
一個婦人抱著孩子，跪在泥水裡磕頭，嗓子沙啞：“貴人，賞口吃的吧。孩子三天沒吃東西了，就快餓死了。”
趙德昭走到婦人麵前，從懷裡掏出兩塊麥餅遞了過去。
婦人拿過麥餅，連上麵沾的雪水都顧不上擦，嚼碎了往孩子嘴裡塞。
趙德昭看著孩子乾瘦的小臉，手掌不自覺地探向心口。
離京前，剛滿周歲的趙惟吉攥著他的手指，硬塞給他一枚平安扣。趙德昭想起小家夥指著黃河輿圖，喊出壞和餓的字眼。
原來那孩子早就看透了這黃河邊的慘狀。
“朝廷撥了賑災糧款，去哪了。”趙德昭問。
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