開寶六年春。
大慶殿內外列甲士三百，鐘鼓齊鳴。
文武百官按品級站定，朝服的顏色從殿門口的青綠一直排到禦階下的紫緋，玉笏林立。
趙匡胤身著袞冕大裘，端坐龍椅，麵色陰沉。
趙惟吉被安置在禦座側畔的矮榻上，懷裡抱著短劍，眼睛卻緊緊盯著殿中央。
王繼恩捧著一卷金冊站在禦階正中，他清了清嗓子，展開詔書，尖利的嗓音在大殿內回蕩。
“門下，朕惟帝王之治……開封尹光義，忠勤恪慎，佐理有功……今授晉王，加中書令……”
每一個字吐出，都在寂靜的大殿裡激起清晰的回響。
趙光義身穿親王冠服，七梁進賢冠，玉帶圍腰，紫袍曳地。他跪在金磚上，雙手舉過頭頂，接過那沉甸甸的金冊。
“臣光義，叩謝天恩！”
“晉王請起！”王繼恩高喊。
趙光義站起身，轉向百官。
賈琰第一個跪下，盧多遜緊跟其後，薛居正、程德玄、開封府一係的屬官也都跪倒，齊聲高呼：“恭賀晉王！天佑大宋！”
趙光義捧著金冊，目光從百官頭頂掃過，最後落在龍椅上的趙匡胤身上。他微微低頭，嘴角壓著一絲克製的笑意。
等了這麼多年，這一步總算踏出來了。
趙惟吉趴在矮榻上，看著趙光義那身親王冠服，心裡冷笑。
二叔翁，你笑早了。
就在百官朝賀聲尚未平息之際，殿外傳來甲葉碰撞之聲。一名殿前司禁衛快步入殿，單膝跪地：“稟官家！皇長子德昭，自鄭州連夜馳還，已至殿外，請求覲見！”
大殿內的賀喜聲戛然而止，像是被殿外的甲葉撞擊聲齊齊斬斷。
趙光義握著金冊的手，指尖傳來一陣細微的抖動。他轉過頭，目光釘向殿門方向。
趙匡胤坐在龍椅上神色不變，他抬了抬手。
“宣。”
殿門大開，冷風灌入。
趙德昭一身黑色大氅，大步跨過門檻，將鄭州的風雪與沙塵帶進了金碧輝煌的殿中。他每一步都在金磚上印下黃河的泥濘，與周遭的華麗格格不入。
他沒穿朝服，臉頰粗礪，嘴唇開裂，滿身風塵。但他的脊背挺得筆直，步伐沉穩，一雙眼睛在河風裡磨礪得鋒利迫人。
他徑直走過殿中，經過趙光義身側時，目光連偏都沒偏一下。趙光義捧著金冊的手指悄然收攏，將絲帛勒得更緊。
趙德昭走到禦階前，撩起大氅跪下，雙手撐地，聲音沙啞卻字字清晰：“兒臣德昭，奉旨治河，今已歸京複命！”
他抬起頭，直視龍椅：“鄭州黃河故道疏浚完畢，兩岸決口儘數封堵，三萬流民已編入河清兵，屯田練兵兩不誤，糧草自給七成，隨時聽候調遣！”
殿內落針可聞，連朝臣們壓抑的喘息都一清二楚。
趙匡胤盯著跪在下麵的長子，目光從他滿是凍瘡的手背，掃到沾滿泥漬的靴子，再到那張被風沙刮得粗糙的臉，喉結滾動了一下。
“起來說話。”趙匡胤的嗓音有些發沉。
趙德昭站起身。
趙匡胤看了他半晌，忽然轉頭衝禦階下喊了一聲：“王繼恩！”
王繼恩身體一顫，弓著腰快步上前。
“第二道。”趙匡胤吐出兩個字。
王繼恩從袖中取出另一卷詔書，雙手輕微發抖。他展開帛書，胸口起伏了一下，才開始宣讀：“門下，皇長子德昭，受命治河，躬冒寒暑，親率三萬流民疏浚黃河，活民無算，功在社稷……”
趙光義的眼角連連跳動。
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