崇文堂休課日。
趙惟吉一大早就被王繼恩領到了福寧殿。
趙匡胤今日沒有朝會。
他穿著一身洗得發白的舊棉布袍子，正盤腿坐在暖榻上看劄子。
趙惟吉輕車熟路地爬到他身邊，從果盤裡搶了個核桃，攥在手裡當球滾著玩。
辰時剛過，武德司的消息就到了。
傳話的不是劉知信本人，而是親從官左班指揮使，張璨。
他是個四十出頭的漢子，身形精瘦，眼神像鷹隼。
他跪在偏殿門外，聲量壓得極低，仿佛怕驚擾了殿內的空氣。
趙惟吉立刻豎起耳朵，連手裡的核桃都忘了滾，聽得一字不漏。
“稟官家，徐鉉今早卯時三刻肚子一人出了驛館。”
“嗯。”趙匡胤的筆尖在劄子上頓了頓，“你們的人，跟上了？”
“跟上了。卑職派了三組最好的暗樁，分段盯梢，始終保持在二十步開外，絕不會被察覺。徐鉉此人很警覺，在街上繞了幾個圈子，先去了禦街東側的翰墨齋。”
“他在翰墨齋做了什麼？”
“買了兩方歙石的端硯，還挑了半天墨條，最後什麼也沒說就走了。”
趙惟吉在旁邊聽著，奶聲奶氣地插了一句：“不好玩！石頭不好玩！”
趙匡胤聞言，臉上露出一絲笑意。
他伸手揉了揉趙惟吉的腦袋，嘴裡卻繼續問那漢子：“然後呢？”
“然後他又折向馬行街，在一家叫李氏筆鋪的鋪子裡磨蹭了小半個時辰，試了十幾支筆，最後也一支未買。最後……”
那精瘦漢子的嗓音更低了，幾乎細不可聞。
“最後他去了相國寺前的舊書攤。在一個賣字畫的老翁攤位前停了很久，有一句沒一句地聊著，翻看了幾卷已經泛黃的舊畫。等他離開的時候，負責盯梢的暗樁注意到，他出門時袖中的那方白色手帕，已經不在了。”
趙惟吉攥著核桃的小手微微收緊。
心裡一塊大石落了地。
成了，魚兒把餌吞下去了。
“那個賣字畫的老翁呢？”趙匡胤的語調依舊沒什麼變化，仿佛在問今天午膳吃什麼。
“已經安排了人遠遠地綴上了。那老翁收攤後沒有立刻回家，而是拐進了柳枝巷。巷子儘頭有一間不起眼的茶鋪，他進去坐了約莫一盞茶的工夫，出來時，兩手空空。”
趙匡胤終於擱下了手裡的朱筆：“這麼說，手帕留在茶鋪裡了。”
“是。暗樁已經將那間茶鋪徹底鎖定了。掌櫃姓孫，是汴京本地人，在相國寺附近開了十幾年的鋪子，街坊鄰裡都熟識，表麵上看不出任何異樣。”
趙匡胤聽完，不置可否，反而伸手在趙惟吉的腦門上輕輕彈了一下。
趙惟吉“哎呀”叫了一聲，捂著額頭，鼓著腮幫子，用控訴的眼神瞪著自家祖父。
趙匡胤沒理會他的小脾氣，隻對殿外的漢子吩咐了一句：“繼續盯。不準打草驚蛇，朕要知道這條線上，一共串了多少顆珠子，最大的那顆又是誰。”
“遵命！”
張璨領命退下，很快就消失在殿外。
趙惟吉趴在暖榻上，小手托著腮幫子，腦子卻在飛速轉動。
舊書攤老翁是第一道手，茶鋪掌櫃是第二個中轉站。
這一套流程走下來，顯然是南唐在汴京經營多年的暗樁網絡。
前世史書上對這些細枝末節的東西一筆帶過，沒想到這宋朝的諜戰，也竟是這般環環相扣。
這種多層單線聯絡的結構，好處是安全。
砍掉一個節點，上下線就都斷了。
壞處是傳信的速度慢得像烏龜爬。
一方手帕，從徐鉉手裡送到能出城的人手裡，最快也得三五天。
這三五天，就是武德司收網的黃金時間。
趙匡胤顯然也算到了這一點。
所以他才這麼有耐心，等著那條手帕像一條小溪，流過每一個隱秘的河道，把沿途所有的石子都衝刷出來，讓他看得一清二楚。
趙惟吉拿起核桃，裝模作樣地塞進嘴裡啃了一口，又“呸”地一聲吐了出來，皺著小臉抱怨：“硬！不好吃！”
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