圍城第三日，遼軍沒有攻城。
從天亮到日落，北麵的連營裡升著炊煙，偶爾有騎兵隊在城外兩裡外的射程之外來回跑動，像是在操練，又像是在展示兵力。除此之外什麼都沒發生。
真正的動作是在午後開始的。
第一波箭是從北麵射來的。不是戰箭，沒有鐵頭，箭杆上裹著一圈紙，射到城內就散落在街巷裡、屋頂上、安置棚的草簾頂上。
趙崇芳派出去收繳的衙兵跑了半條街，攏共撿回來三十多張。
紙條上寫的是漢字，筆跡粗拙但認得清楚。
“南朝援兵已被阻於瀛州，無一騎能至定州。爾等堅守無益，徒增殺戮。若開城納降，全城軍民皆可保全，田帥仍領原職，絕不加害。”
趙崇芳親自拿了一摞來行轅，擱在趙惟吉麵前。
“坊間已經傳開了。安置棚那邊的百姓本就是從城北逃過來的，驚弓之鳥，撿著這紙條子就慌了神。有幾個老漢跪在坊門口哭，說定州真沒人來救了。”
趙惟吉把紙條拿起來看了看，指尖蹭過上麵粗糙的麻紙紋路。
“四叔怎麼處理的？”
“全收了，傳閒話的抓了兩個枷號示眾，眼下還壓得住。就怕他日日這麼射，百姓的心比城牆薄，扛不了幾天。”
趙惟吉把紙條放下，沒有馬上說話。
耶律斜軫這一手，圖什麼？勸降紙條在攻城戰裡不算新鮮招數，動搖軍心民心是一層。可圍城才三天，城裡糧草還能撐一個多月，誰信“無人來救”？犯不著這麼早就急著用。
他把紙條翻了個麵，麻紙背麵粗糙得刮手指。
耶律斜軫在用紙條把所有人的眼睛拴在北門。
趙崇芳還等著他拿主意，趙惟吉抬起頭。
“四叔不用管了。明天讓他們看看，定州城裡到底有沒有人。”
趙崇芳嘴角一咧，一拍大腿站起來。“成，那我隻管收紙條就是。”
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次日辰時，遼軍果然又派了一名使者策馬到護城河邊喊話。這回換了個人，穿著錦緞外袍，嗓門比上回那個大得多，站在冰麵上一字一句往城頭喊。
“南院大王仁厚，不忍生靈塗炭。限三日之內，若定州開城……”
話沒說完，城頭女牆後麵冒出一個人來。
石貽孫。
他今天穿了身乾淨的青色圓領袍，腰上束著犀角帶，頭發梳得一絲不苟。站在垛口後麵往下看了一眼那遼使，清了清嗓子，吸了口冷風，開口時嗓音借著寒風順著城牆往下灌。
“城下的，你且聽好了！”
他一口氣報出一長串。
“大宋楚王、同中書門下平章事、判禦前軍器監事、持河北調兵虎符……”
頓了一拍，聲音往上又拔了半分。
“奉旨巡邊的趙惟吉殿下令旨！”
城下那遼使站住了。楚王兩個字出來，攥著節杖的手明顯緊了一圈。
石貽孫沒給他反應的時間，下一句聲音又拔高了三分。
“來人！抬上來！”
兩個守卒抬著一麵木盤從馬道上走過來，盤上鋪著一塊黑布。石貽孫伸手把黑布一掀，冬日的陽光照在盤裡的東西上麵。
一把佩刀，刀鞘碎裂，刀身上有燒蝕的痕跡。一塊銅製腰牌，邊角融化變形，上麵的契丹文已經看不全了。
蕭撻凜的遺物。
石貽孫把木盤往垛口前麵推了推，讓城下看得更清楚。
“這是你們上回來的三千人留下的東西。主將的佩刀和腰牌，從肉泥裡扒出來的，費了好大勁才找著。”
城下遼使的臉漲紅了，嘴唇抖了兩下，攥著節杖的手指關節凸起。
石貽孫俯下身，聲音反而輕了，但順風傳出去半裡地內聽得清清楚楚。
“回去告訴耶律斜軫，你家蕭撻凜的佩刀我替他收著了，他若想領回去，大可再派三千人來取。”
城下遼使一句話沒回，拽著韁繩就走，馬蹄在冰麵上打了個滑，踉蹌著跑遠了。
城頭守卒爆出一陣叫好聲，拍著垛口起哄。
石貽孫退回女牆後麵，臉上還掛著三分得意。但趙惟吉沒有笑。
他站在城樓側麵的暗角裡，目光沒有跟著遼使的方向走，而是盯著城北偏東的位置。
那裡的煙塵已經升騰了一整天。
不是炊煙，也不是騎兵操練揚起的沙土。那種煙塵是大量人力翻動泥土時才有的顏色和密度，厚重、低矮、持續不斷。
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