定州行轅，風雪未歇。
使團車馬剛入定州地界，便與驛道旁的工地打了照麵。
數千名裹著舊羊皮襖的遼國降卒正掄著十字鎬刨凍土，泥雪混著腥氣順著風卷過來。
蘇易簡坐在車中，指尖按住口鼻，眉頭擰成深紋，眼角斜斜掃了一眼便收回，多看半分就能沾一身腥。
他抬手理了理胸前官袍的繡紋，身子往車廂內側靠了靠，吩咐車夫。
“趕緊走，別耽擱行轅議事。”
車輪碾著雪泥一路疾馳，半刻都沒停。
進了城，馬靴上的冰渣還沒化，經殿外通傳便直奔節堂。
為首的正是欽點議和正使，翰林學士知製誥蘇易簡。
這位太平興國五年的狀元公一路風塵仆仆，官服沾了雪塵，但冠帽正的一絲不苟。
跨進門檻，蘇易簡撣了撣官服上的雪沫。
帶了兩名副使，他的目光越過屏風，落在主座上那個十六歲的少年親王身上。
“臣蘇易簡，奉旨來主持議和。”
他拱手一揖，禮數周全，腰板挺的筆直。
“殿下於北地累立奇功，朝野儘知，怎麼不是件大好事呢？然兵者凶器，朝廷本有弭兵安民之意。如今戰事稍緩，正當循禮議和。接下來的事臣等自當傾力，殿下居中統籌便可。”
話說到末尾，見對麵那位少年親王隻是撩了下眼皮掃過來，並未接話。
趙惟吉端著茶盞，撇了撇浮沫。
這幫清流，還真把外交當扯皮了。跟契丹人講仁義？四書五經要管用，耶律斜軫早投胎做聖賢了。
沒多寒暄，他隻把茶盞擱在案上，磕出一聲脆響。
侍立在側的石貽孫心領神會。
一步跨出，冷笑一聲，手裡幾份文書啪的摔在蘇易簡麵前的案幾上。
“蘇學士，天寒路遠，別淨整些虛頭巴腦的。談體麵之前，看看這個。”
石貽孫指著上麵的冊子，聲量沉厚：
“定州、黑風嶺、唐河三戰的首級簿與戰捷公牒，都在這了。上頭記著七千八百級遼狗的首級，全拿生石灰醃著呢！”
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臉上一緊，蘇易簡剛要開口。
石貽孫根本沒給他縫隙，緊接著翻開第二份。
“兩萬三千四百名契丹俘虜的名籍，就是這一本了。二十個大隊，正拿著鐵鍬在定州城外刨凍土修驛道。蘇學士若有閒心，明日自個兒去城外溜達數數。”
蘇易簡眼角的肌肉一動。
兩萬多活口，這數字遠超洛陽朝堂所有人的預期。
他右手抬了一下，去扶冠帶，半途又收了回去，神色凝重了幾分。
“至於第三份……”
石貽孫手指在最後一張紙上點了兩下，笑的格外鋒棱：
“現在就鎖在後院的重囚車裡，那是遼國南院大王耶律斜軫。我家殿下發了話，這老小子的贖金作價三十萬貫。少一個銅板，就扒了他的皮做鼓。”
節堂內沒人說話了。
往後退了半步，兩名副使連呼吸都壓著不敢出聲。
蘇易簡盯著案上的文書，喉結滾了一下。
他一路從洛陽顛簸過來，腹案裡本裝著朝議定下的和談尺度、名分規製，此刻被這實打實的戰果一壓，準備好的開場說辭全落了空。
“石貽孫，別把蘇學士嚇壞了。”
趙惟吉終於開了口。
石貽孫麻溜的退回原位。
趙惟吉抬眼看向對麵的狀元公。
“蘇學士，現在跟遼人議和，隻是拖延之計，還沒到真正議和的時候。”
蘇易簡的脊背繃了一瞬。
他整了整官袍襟袖，正色道：
“殿下戰功彪炳，臣深服。然則議和終究關涉朝廷體統，這怎麼行呢……”
話沒說完。
趙惟吉伸手將封著禦印的麻紙手劄推到桌沿。
那是內侍竇神興帶來的、在兩路都部署敕令之後送到的內降指揮。
“官家親筆下的內降在這兒了。”
趙惟吉沒打開，語氣平淡，好似談論今晚的菜色。
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