鐵鏈子碰著碎石,叮叮當當的動靜傳出去老遠。
押解俘虜的宋軍步卒站在路基高處,弩機上弦,十步一哨,跟看圈裡的牲口沒什麼兩樣。
王克正騎在馬上,手裡捏著剛從定州行轅抄來的調令,紙還沒焐熱。
調令寫得乾脆:西線潘美部急需修築前進營壘,著即押送兩千降卒經飛狐口轉交西路軍,沿途口糧從定州預支,到地即停,不得延誤。
底下蓋著趙惟吉的楚王行轅印,朱砂還是濕的。
調令折好塞進懷裡,他衝身旁的隊正低聲交代:“告訴後頭押糧的車夫,糧袋數一遍,少一袋我拿他是問。”
隊正應聲去了。
王克正抬頭看了看天色,灰蒙蒙的,風裡帶著雪粒子往臉上砸。
兩千人的口糧,十二天的路程,刨去損耗和看守的嚼裹,賬麵上剛好打平。
剛好打平的意思就是,但凡出一點岔子,要麼餓死降卒,要麼餓死自己人。
這筆賬他在馬背上已經算了三遍了。
隊伍行至一處河彎時,前頭忽然亂了起來。
一名降卒跪在泥水裡不肯走,身上的舊羊皮襖凍得硬邦邦的,嘴唇烏青,嗓子裡發出含糊的嘶吼。緊挨著他的幾個人也停了下來,鐵鏈一拽,後麵一整排都跟著頓住。
隊正跑過去踹了一腳,那降卒翻倒在地,肚子底下滲出一攤暗紅色的凍泥,褲腿裡的舊傷口裂了,血混著膿水流了一腿。
“拖不動了,扔路邊?”隊正回頭望過來。
王克正策馬過去,低頭看了一眼那個降卒。
腿廢了,走不動了。
前線的殿下說過,不殺降卒,但也沒說讓降卒拖死整支押送隊。
眼睛閉了一下,從懷裡掏出調令看了看上頭的日期,又裝了回去。
“架到糧車上,占一個人的口糧份額,到了交接地再說。”
隊正張了張嘴,像是想說“糧車本來就不夠”,但看到王克正的臉色,把話咽了回去。
隊伍重新動起來。走了不到三裡,前方斥候忽然打了個旗語,有騎兵。
王克正握韁繩的手緊了一下。
“停!弩手上前!降卒全部蹲下,站著的射殺!”
嗓門不大,但調令裡那條軍規他背得滾瓜爛熟:押解途中遇襲,降卒擅動者,就地格殺。
白紙黑字寫著的,由不得他心軟。
前方雪霧裡衝出七八騎,沒有旗號,皮甲,彎刀,契丹人的馬。到了百步開外拉弓射了一輪箭便兜轉馬頭跑了,箭矢稀稀拉拉落在人群邊上,隻傷了兩個降卒。
襲擾。遼人遊騎慣用的伎倆,不接戰,不戀戰,射完就走,讓你提心吊膽走不快。出發前石貽孫專門提過這種打法。
王克正沒追。他沒兵追,也沒那個本事追。
但降卒隊伍裡已經炸了鍋。三十幾個人趁亂往路邊的溝裡滾,鐵鏈拽著跑不快,兩個跑在最前麵的已經到了溝沿。
翻身下馬,從最近的弩手手裡接過弩機。
“放箭。”
兩個字很輕,手沒抖。
兩支弩箭釘在跑得最遠的那個降卒後背上,人撲倒在凍土裡,腿還在蹬。
剩下的全趴下了。
王克正把弩機遞回給旁邊的士卒,手心全是汗。
隊正跑過來,臉都沒有血色。“王家郎君……”
“不叫郎君,叫押送官。”他抹了一把掌心,“把屍體搬回路上,讓後麵的都看見。”
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隊正頓了頓,沒再吭聲,轉身去辦。
王克正站在原地,發現自己的手還在抖。
這是他第二次下令殺人。
第一次是唐河,那次殺的是衝鋒的敵軍。這次殺的是跪在泥裡,拖著鐵鏈往外爬的俘虜。
不一樣。
但賬冊上的數字不會因為“不一樣”就自己變出來。
鬨這一出,前後停了將近半個時辰。兩千人在路上多耗一天,就是多一天的嚼裹。十二天的口糧經不起再來第二回。
規矩是殿下定的。
殿下說,不虐殺,不克扣,但也不慣著。
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