馬牽到台階下的時候，李沆的臉色就變了。
這位太子諭德在東宮屬臣裡素來話最少，臉最板，哪怕冊禮當天百官山呼千歲，他也隻是端端正正行了禮，多餘的賀辭一個字沒有。
可此刻他站在金輅車旁，嘴皮子動了兩下，到底沒忍住。
“殿下，太子出巡有定製，車駕儀仗俱按中書省擬定的章程行事，臨時更改於禮不合。”
趙惟吉已經翻身上了馬，居高臨下掃了李沆一眼。
“太初啊，孤此行是去大名府犒軍，查看糧儲，勘踏官道。”
“坐在車裡勘踏，你告訴孤，勘踏什麼？”
李沆張了一下嘴。
趙惟吉看得出來，李沆心裡頭過的不是道理，是規矩。
太子出巡不乘輅車，傳到洛陽台諫耳朵裡，又是一篇“儲君輕率，失儀廢禮”的彈章。
“殿下的用意臣明白，可禦史台……”
石貽孫牽著馬從後頭過來，經過李沆身邊，頭也沒回。
“李諭德要是覺得冷，車裡有暖爐，您坐著便是。”他翻身上馬的動作利落得像在軍營裡操練，腰刀在馬背上晃了一下，發出一聲脆響，“殿下騎馬，我們騎馬，您要是不放心，就騎馬跟著。”
李沆的臉漲紅了。
“石都知，你……”
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“行了。”趙惟吉在前頭開了口，“都別爭了。”
他調轉馬頭，麵朝整支隊伍。
金輅車停在甬道正中，車簾垂著，後頭跟著十幾輛隨行馬車和儀仗。
再後頭是皇城司的護衛騎隊，楊延斌已經默默上了馬，腰背挺得筆直，手按在刀柄上，等著出發。
“太初的顧慮有道理。”趙惟吉先把台階給了出去，“孤也不是非要跟中書省的章程過不去。”
“但父皇讓孤順路勘踏東路官道，回去好有個實底。孤要是坐在車裡，那輅車四麵綢簾遮得嚴嚴實實，啥也看不到。”
“回去之後，朝會上有人問孤，東路官道路況如何，孤怎麼答？說‘挺好的，坐著很舒服’？”
李沆閉上了嘴。
王旦站在隊伍中段的馬車旁，一直沒出聲。
此刻他不緊不慢地掀開車簾，下了車，走到自己的馬前，伸手接過韁繩，翻身上去。
動作做完了，一個字沒說。
李沆看了他一眼。
王旦衝他微微頷首，意思明白得很：別擰了，上馬吧。
李沆站了片刻，朝趙惟吉拱了拱手。
“臣遵命。不過禦史們彈劾殿下，臣可不替殿下擋著。”
“那孤自己接。”趙惟吉已經催馬往前走了，“走吧。”
苗無棣站在原地抱著那枚銀熏球，看著一群人騎馬走遠，又看了看空蕩蕩的金輅車，把熏球往懷裡塞了塞，跺著腳朝馭手喊了一嗓子。
“車跟上，別落太遠。殿下騎夠了總得有地方歇腳。”
馭手甩了一鞭，輅車跟在馬隊後頭緩緩駛出定鼎門，像是被主人丟下的一條大黃狗，不甘不願地跟著。
出了城才知道路有多爛。
殿上李惟清說“糧車傾覆”“損耗三成”，趙惟吉聽的時候腦子裡過了一遍數字，覺得嚴重。
可數字是數字，屁股是屁股。
馬蹄踩上凍土官道的頭一刻，他就明白了，這條路跟在定州的都差不多，作為一個現代社會的過來人，這路壓根不配叫路。
黃土被冬天凍成了一層硬殼，表麵看著還算平整，馬蹄踏上去卻深一腳淺一腳。
先前雨雪天裡碾出來的車轍凝成了硬邦邦的溝壑，有的深達半尺，有的斜著橫過路麵，根本不成規律，馬腿插進去得費勁拔出來。
走了不到五裡，趙惟吉的膝蓋就開始發酸。
不是累，是顛的。
馬每踩一步，凍土碎裂的震動從馬蹄傳上鞍子，再從鞍子傳到脊椎。
“這玩意兒。”石貽孫騎在他左後方，顛了幾下，沒好氣地罵了一聲，“殿下，這要是趕著糧車走，一天能走二十裡都算快的。”
“不止。”楊延斌在右側接話，“糧車比戰馬重多了，輪子也寬，碾進這種車轍根本就出不來。前年……我阿爹運糧的時候，有一段路比這還差，一天翻了四輛車。”
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