趙德昭看他的樣子，又笑了。
“怎麼，朕這話不對？”
“對。”趙惟吉說，“隻是兒臣在想另一樁事。”
“說。”
趙惟吉走到案邊，伸手翻了翻那一摞密報，皇城司的、樞密院的、鄜延路遞上來的，蕃部動向、堡寨糧儲、榷場互市、鹽鐵流轉，一樁樁一件件攪在一處。
“爹爹，李繼遷這人，打掉一次還能再爬起來一次。”
他抽出其中一份，是沿邊蕃部的通報，擱到趙德昭麵前。
“兒臣翻了這些天的邊地劄子，越看越覺得，光打不夠。”
趙德昭眉頭微動，把那份通報拿起來看了兩行，沒接話。
“他拿捏住了蕃部的命脈。”趙惟吉沒等他問，自己接了下去，“鹽、牛羊、鐵器，西北那些部族靠這些活命。李繼遷給得了好處，蕃部就替他遮掩蹤跡，替他打探消息，替他藏糧藏人。”
趙德昭把通報翻了一頁，指尖在某一行停了停。
“朝廷大軍一去，他往沙磧裡一鑽，蕃部替他擋著，大軍一走，他又冒出來。”
趙德昭把通報放下，盯著他看了一會兒，沒說話。
趙惟吉等了兩息，繼續說。
“所以兒臣以為，這回就算拿下李繼遷……”
“拿下了之後呢？”趙德昭截過話頭。
趙惟吉被打斷，反而點了下頭。
“對，拿下了之後才是真正難的。”
趙德昭把通報放回那一摞裡，長長吐了一口氣。
“你說的這些，朕不是沒想過。”語氣沉了下來，“太祖在時就打過，朕即位後也打了幾回，每回看著太平了，過不了幾年又起來，殺是最省事的法子……”
停了停。
“可殺不儘人心。”
殿內安靜了片刻。
趙惟吉開口：“所以得兩頭做，先得打得他疼了，蕃部才肯坐下來聽朝廷說話，光靠殺……殺完一撥還有下一撥，人越殺越往他那頭跑。”
“可也不能一味綏靖。”趙德昭不等兒子說完，自己先把話接住，“跟著李繼遷劫寨殺人的那些酋領，該誅還是得誅，你不誅，守規矩的蕃部怎麼想？憑什麼他劫了邊寨還能領賞？”
趙惟吉看了父親一眼。
老皇帝沒那麼糊塗。
“爹爹說得對。”他頓了頓，“該殺的不能手軟，不然守規矩的蕃部寒心，隻是這事急不來，堡寨、屯田、互市，得一步一步去梳理，不是一兩年能做完的。”
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趙德昭望著案頭那一堆文書，過了好一會兒，搖了搖頭。
“打仗倒還痛快，砍了就完了，這些個蕃部、屯田、互市……一樁樁一件件，沒一樣是利索的。”
“熬人也得做。”趙惟吉說，“這回不把根子拔了，下回再起來的就不是一個李繼遷了。”
趙德昭沒接話，拇指在茶盞邊沿蹭了蹭，過了一會兒才端起來喝了一口，發現涼了，皺了下眉擱回去。
“行了，軍國大事先擱一擱。”換了個坐姿，語氣也鬆下來，“眼看你大婚的日子越來越近，朝堂上的事自有兩府處置，你也別整天埋在劄子堆裡。”
拿手點了點趙惟吉。
“新郎官，好歹養養精神。”
趙惟吉伸手便想去取案上一份剛送到的樞密院奏本。
“兒臣先看看這份……”
“放著！”趙德昭眉頭一抬，“樞密院的事有曹彬看著，你操的什麼心，大婚在即，先把自己的事辦了。”
趙惟吉沒再堅持，隻好把那本奏本又推回案邊。
看樣子，今日是不許他再埋首公文了。
話說完，殿裡靜了靜，案上那幅輿圖的邊角被風掀了一下。
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