小哥沒立刻答話，手指無意識摩挲著巨闕刀鞘，片刻才道：“先觀勢。別急著掀底牌。”
周波點頭，不再多言，隻抬步往前：“走。不管什麼玩意兒，見了再說。”
他心裡清楚，這仗不好打。但鳴鴻刀在手，一身修為未損，小哥雖幫不上太多，全身而退的把握，他仍有。
小哥看著他背影，眼神微動。他默默攥緊巨闕，心道：快了……等麒麟內丹到手，就能再站到他旁邊，刀鋒並舉，不落半步。
他那時還不知道，往後的事，早就不由他們說了算。
洞口就在眼前，百步之遙。
石隙儘頭，青銅枝椏的輪廓已隱約可見……粗得駭人，最細一根，三人合抱都嫌緊。
兩人剛靠近，各自祥瑞同時有了反應。周波那邊平穩如常，小哥胸前卻猛地一燙，祥瑞劇烈震顫，警兆瘋閃，仿佛那洞口之後，不是路，是死門。
周波目光全落在洞外，沒察覺小哥臉色微變。
他踏至洞口邊緣，兩道視線同時釘了過來……左右分峙，互不相讓。
他先望向右側。
青銅枝上，立著一頭十數米高的麒麟。土黃色皮毛泛著啞光，獅頭昂然，鹿角虯曲，虎目圓睜，麋身覆鱗，牛尾甩動，尾尖八縷長毛如龍須飄搖；額上獨角微彎，頂端裹著一層淡粉肉膜。身形似麝鹿，卻沉穩如山。
它盯著周波，眼神沒半分溫和，全是赤裸裸的敵意，壓得空氣都發沉。
周波沒接招，目光一轉，投向左側。
那兒盤著一條黑鱗巨蛇，數十米長，通體泛著鐵鏽般的暗紅光澤。
它隻睜一隻眼，另一隻閉著，斜豎在睜開的那隻上方，瞳孔豎成一線，幽光浮動。
燭龍？眼下還是蛇形，沒生人臉，沒化人軀……離真正的燭九陰，差著一步。
它的眼神比麒麟更瘮人，貪婪直白，像餓了百年的野狗盯住肉骨頭。它守著底下那具屍繭，圖的不是護，是等……等繭裡那條幼龍破殼而出，一口吞下，蛻變成真正鐘山之神。
燭九陰，古籍所載鐘山之神，人麵蛇身，赤色千裡，睜目為晝，閉目為夜，光照北冥。
而眼前這條，鱗色黑紅駁雜，身長不足記載十分之一……可那股子凶戾，已經壓得整片青銅林，鴉雀無聲。
下方驟然響起破空聲……魔猿上來了。它掃了燭龍與麒麟一眼，身形一偏，直撲麒麟而去。
半空中猛喝一聲，蒲扇大的手掌兜頭抓下。
麒麟紋絲不動。遠處一根石柱無聲暴起，瞬息橫亙於前。
“轟！”石柱炸裂，碎石四濺，魔猿衝勢一頓。
石屑未落，殘塊已如離弦之箭，劈頭蓋臉砸向半空中的魔猿。
“啪！啪！啪！”
連響不斷，它在空中無處借力，當場被砸得墜向地麵。
周波眉峰微蹙。比預想的棘手……這頭麒麟控土。
可也正因三方互不統屬，反倒留出空子。
他袖口微動，白霧悄然漫開。洞內幽暗，霧氣又散得極緩，誰也沒察覺。
霧剛浮起，底下又起了動靜。沙沙聲細密不絕。
周波垂眼一瞥，心頭一緊：竟又來一條燭龍？
他剛皺眉，卻見對麵燭龍頸鱗驟然豎起，目光死死釘住下方……黑影已至。
那黑蟒張口便咬！
周波一怔，旋即看清：兩顆眼珠並排而生，皆睜著，瞳孔分明。不是燭龍。
燭龍與黑蟒已絞作一團，撕扯翻滾，震得岩壁簌簌掉渣。周波和小哥反倒被晾在一邊，像局外人。
周波收了龍威，任白霧無聲彌漫。
小哥壓低聲音：“現在如何？幫哪邊？還是……坐山觀虎鬥？”
周波搖頭，隻吐一字：“等。”
小哥眼皮一跳。眼下黑蟒與魔猿明顯被壓製，唇亡齒寒的道理，周波真不懂？可過往數次，他都信了……這次依舊沒開口，隻靜靜盯著戰局。
纏鬥正酣，小哥忽覺不對。
視線先模糊，繼而發虛，最後隻剩聲音在耳。麒麟、魔猿蹤影全無；唯燭龍與黑蟒離得近，尚能勉強辨出輪廓。
雙方一過十步，彼此竟再尋不見對方蹤跡。蛇類靠熱感與動態捕獵，可霧氣遮眼，體溫又難辨，連燭龍都失了準頭。
就在這時，一條黑蟒突然從燭龍側後方暴起，血口大張，直噬咽喉！
……去撞狠狠，擰一頸脖，嘯怒龍燭
。空落道力己自，快得避閃蟒黑是當隻它。顫亂葉枝得震，響巨”當哐“，乾樹銅青上撞頭一龍燭。開偏間發一鈞千在卻首蛇
！追疾尾銜，疑遲不毫它。竭力已似，退後蹌踉龍燭見卻，邊那蟒黑
。泉如湧血，口深道一開撕胛肩龍燭……判立下高，咬一撞一。肉血的實打實是卻的咬蟒黑，影虛是的撞龍燭
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。攻不守隻，假真辨不聽不看不，中其進裹己自將縫合絲嚴，牆石起召刻立它，起一氣霧。多得穩卻邊那麟麒
。患大腹心成反，傷無發毫後最它若……沉微光眸他，守閉然安麟麒見。擾其受不然自，放所他是氣蜃。觀旁眼冷波周
：變陡象幻中霧，轉一頭念
；奔狂傷負蟒黑，前眼龍燭
；逃潰死垂龍燭，中眼蟒黑
。蔑輕是滿，睨睥首昂麟麒，裡海識猿魔
！處一同向撲齊齊，向方轉調時同方三
！裂爆聲應牆石”！……隆轟“
……起隆速飛正牆新，動蠕壁岩側兩時同。門麵猿魔取直，出而射激丸彈如石碎，蹄揚能本麟麒
！入探然猝口巨盆血張一，際之攏合未尚隙縫牆石在就可
！實咬口一，空虛開撕空憑同如首蛇那，空排力蠻被氣霧
……步一了晚已卻，掙欲地蹬腿後，哮咆怒驚麟麒
。濺噴血鮮，肉皮入貫齒利”！嗤噗“
。頓微作動，滯一頭喉蟒黑
！瞬一這是就
正，出掄錘鐵如蹄後麟麒
