石台上那枚鐵質扁件和骨質管依然安靜地躺在原處，柳飄飄把石片放回台麵後沒有立刻把它們收起來，而是先站在石台前麵把那行字又看了一遍，然後彎下腰把石片重新端平，確認自己確實讀完了那塊石片上的全部內容，沒有遺漏任何一行。
魔君在旁邊蹲著看完了她把石片放回去的整個過程，他的目光從石台上移到那枚鐵質扁件表麵那層氧化層的細微紋路上，又移開，落在洞穴壁麵上那些經過修整的痕跡上。
他用一種正在把信息重新排列的語氣開口說了一句：那枚石片的最後一句話是在說，這條路走到這裡就沒有更多的引導了。接下來的一切都是自己選的。
魔王蹲在洞穴邊緣的一處凸起上，他的孩童形態在洞穴的幽暗光線中形成了一道穩定的輪廓。
他的目光落在洞穴另一側的一處開口上，那處開口的寬度和高度都比來路大不少，像是一道通往更大空間的入口。
他沒有急著朝那個方向移動，隻是蹲在那裡看著，像是在用自己的方式測量那道開口的尺寸和它背後的空間特征。
喪彪繞著洞穴走了一圈，它的步伐不快不慢，每一步都踩在洞穴地麵那層細密沙土上，留下一串均勻的足跡。
它走完一圈之後回到石台旁邊的位置蹲下來，用它的判斷語氣開口說：洞穴的另一頭有風，風是從外麵進來的，不是從岩層縫隙裡滲出來的。那邊有出口。
柳飄飄把鐵質扁件和骨質管拿起來收進了空間裡，和之前沿途收集的那些物品放在一起。
她站直身體轉向喪彪示意的方向，目光越過洞穴的邊界落在那道更大的開口上。
那道開口邊緣的岩層呈現出一種和洞穴內部不同的紋理，顏色更加偏暖，像是有光線從那邊透過來。她邁步朝著那道開口走了過去。
開口比她預想中更深一些，她走了大約十幾步才重新接觸到光線。
那道光線比洞穴內部更加明亮，像是從一片開闊的空間投射進來的，帶著一種不同於日光、也不同於洞穴內部反射光的溫暖色調。
她走出開口的時候，外麵的空間確實比她經過的任何一間接待室或者石室都更加遼闊——那是一個被高聳的岩壁環抱的天然盆地，麵積相當大，底部覆蓋著一層茂密而色彩豐富的植被，綠色、棕褐、淺黃和幾處偏紅的色調交錯分布著，像是被不同品種的植物按照某種自發的秩序組合在一起。。
植被的密度在靠近盆地中央的方向逐漸增加，形成了一片層次分明的覆蓋層。
她站在開口邊緣看著那片盆地，發現那裡和她走過的所有地形都不一樣，像是被這道岩壁隔絕成了另一個世界，擁有著自己獨立的生態係統和氣候條件。
她看到盆地中央有一棵巨大的樹，樹冠比魔靈之樹更為舒展，枝條在日光中形成了一大片寬大的陰影區域。
樹冠中有一些細小的移動的光點，像是某種生物正在樹冠內部活動著，以固定的節奏在枝葉之間移動，像是正在執行某種固定的日常循環。
她往前走了幾步，腳下的地麵從開口邊緣的碎石和沙土過渡成了一種更加柔軟、更加溫潤的質地，像是那種經過長期植被覆蓋和有機物積累形成的腐殖層。
那些植被在她經過的時候沒有驚動任何東西，但她在走過一叢低矮的深綠色灌木時聽到了一陣細微的響動——像是什麼東西正在灌木叢的陰影中移動著，速度快而輕巧，像是被她的腳步聲驚動後正在調整位置。
她放慢腳步，側過頭朝那叢灌木的方向看了看。灌木的枝葉很密，像是一道天然的屏障，但那聲響的源頭在她視線掃過去的時候現出了一道正在移動的痕跡，細長的輪廓沿著灌木叢的陰影邊緣快速移動了一段距離，然後在一處葉片更加密集的區域停了下來，不再移動。
她停在原地沒有走過去。那叢灌木中探出了一個細長的頭部，顏色和灌木的深綠色調相近，但表麵有一層細密的光澤，像是被濕潤的空氣浸潤過的皮膚。
那個頭部的末端長著幾枚細短的小角，和魔王那種彎角不同，這些小角更短、更鈍，尖端微微上翹著，像是在用角尖的朝向來判斷視野中的人類是否構成威脅。
它的眼睛不大，但瞳孔在接觸到光線時微微收縮了一下，像是在用自己的方式評估麵前這個正在看它的人。
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