第二天清晨，柳飄飄醒得比前一天更早一些。
窗外天色還是灰蒙蒙的，像是天亮之前的最後一層薄霧還沒有散去。她沒有點燈，在床邊坐了一會兒，伸手摸了摸擱在枕邊的那根短杖，確認它還在原來的位置，然後站起來，把包袱係緊，推門走了出去。
院子的地麵上有一層薄薄的露水，草葉被壓彎了腰。她沿著舊路的方向走了一段，在岔路口拐向采石場的方向。晨光正在從東邊的山脊後麵緩慢地升起來，把遠處的山影輪廓勾出一道暗金色的邊緣。路麵上的碎石被露水浸濕，踩上去不會發出太響的聲音。
采石場比周圍的地勢略高一些，晨光最先照到這裡，在地麵上鋪開一片淺金色的光。柳飄飄在采石場邊緣停了一下，目光掃過碎石堆、散落的石墩和矮台的方向，然後穿過堆散的碎石，走到矮台旁邊。矮台表麵的細沙還在，像是被風重新吹平過，沒有新的腳印或擾動痕跡。她蹲下來，拂開那層薄沙，露出石板表麵的紋路和刻痕，確認它們和昨天離開時一致，沒有變化。
她沒有急著把東西放上去，先是沿著矮台邊緣走了一圈，確認周圍的地麵沒有新的痕跡，才取出那根短杖，把它放在矮台中央的圓形標記裡。短杖與標記邊緣貼合得很快，像是一直被存放在這裡一樣。她等了一會兒，矮台表麵沒有出現明顯的變化，也沒有震動或光線。她沿著矮台邊緣再走了一圈，確認那些放置過物品的淺槽，然後沿著矮台邊緣的紋路把物品挨個試了一遍，看它們的邊緣和尺寸是否跟對應的卡槽完全吻合，確認每一件都卡在正確的位置上，沒有餘量。
她站起來，沿著采石場的邊緣走了一圈，從南到北，把每個角落都看了一遍，包括之前去過的那幾處位置——北邊的碎石坡、南邊的岩層、西側那塊半埋的方形石頭。三處節點外觀看起來還跟之前一樣，沒有明顯的變化。但她注意到，北邊碎石坡底部那塊石板邊緣的縫隙裡，有一層極薄的細灰，像是從石板內部被推出來的。她蹲下來，用手指撚了一點灰，質地跟之前在石室裡見過的灰一樣，顏色淺，顆粒細碎，像是從被封閉的空間裡帶出來的。她把那些細灰沿著石板邊緣仔細撥開，確認石板本身沒有被撬動過，縫隙也沒有被擴大。
她站起來，走回矮台旁邊，把那根短杖取回袖袋裡，沿著采石場邊緣的小路走回驛站的方向。天氣依然晴朗，路麵的露水漸漸乾了，光線也明亮了許多。她放慢腳步，在想短杖本身可能就是最終位置的標記，而不是用來觸發某道門的鑰匙。如果短杖的指向是明確的，那它所對應的位置應該是一個需要親自走到的地方，而不是通過物品組合來定位的。
她走進驛站院子之後，沒有進屋，先在院牆邊一塊被太陽曬暖的石頭上坐了一會兒，把那根短杖取出來放在膝蓋上，沿著它的表麵摸了一遍，然後抬頭看了看遠處那片丘陵和山脊交錯的地平線。短杖沒有給她任何額外的方向提示，它隻是在手中保持著一種安靜的重量，像在等待她走完最後一段路，而不是反過來告訴她路在哪裡。
柳飄飄站起來，把短杖收好，推門進了屋。她需要整理一下思路，確認接下來的路線和方向，才能繼續往下走。
窗外的光線從灰白變成了暖白，在桌麵上鋪開一層均勻的光。柳飄飄在桌邊坐下，把那根短杖取出來放在麵前，又把那幾份記錄依次取出，在桌麵上排開。短杖放在中央，地圖和薄冊圍在四周，像是一幅等待被拚合的完整圖案。
她先把那幅最終地圖展開，沿著路徑的走向看了一遍。地圖上標注的路線從驛站出發，經過采石場、基座、舊路、溪流、土坡，最後停在一個她沒有去過的位置——那個位置在地圖上沒有標注地名，隻有一個圓點，邊緣用細線畫了一圈，像是被強調過的。她用手指沿著那條路線走了一遍，在圓點位置停下來，用手指在圓點旁邊的空白處壓了一下，像是想確認那裡有沒有被忽略的標注。
她又把那幅薄冊翻到畫著簡圖的那一頁，找到對應的區域，對照著看了一遍。薄冊上那幅簡圖在相同位置也畫了一個類似的圓點，但旁邊多了一行極小的字，字跡淡得幾乎看不清。她湊近了一點，把燈往那邊移了一下，才辨認出那行字的內容：“此處需以杖定之。”筆跡跟之前那些記錄一致，像是在描述短杖的使用方式。
她放下薄冊，拿起短杖，沿著短杖表麵又摸了一遍——觸感溫潤，頂端晶石的邊緣有一道淺淺的弧度，像是被手長時間握持過的地方。她把短杖橫過來，用指腹沿著那道弧度滑了一遍，弧度的位置剛好在一隻手自然握持時拇指能觸到的地方。
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