五人找了一處避風的矮牆，在牆根下清理出一塊空地。
老大從車廂裡翻出幾張舊毯子鋪在地上。
老二撿了些乾柴堆成一堆，老三用打火石把火點燃。
火苗慢慢竄起來，把周圍一小片地麵照亮。
柳飄飄在火堆邊坐下，伸手烤了烤火。
“今晚就在這兒過夜。”
老大坐在她旁邊，用一根棍子撥了撥火堆。“明天應該能到那個大交易站。”
“嗯。”
老三靠著牆，把外套裹緊了些。“那邊人多眼雜，到了之後儘量不要分散走。”
老二也坐了下來。“我上次路過的時候，聽說那邊有幾個商隊常駐，人來人往的。老四如果在那裡，應該不難打聽。”
火堆劈啪響了一聲，濺起幾點火星。
柳飄飄看著那些火星升到半空，又落下去。“早點休息，明天還要趕路。”
眾人各自找了位置躺下。
夜風從荒地上吹過來，帶著一種乾燥的沙土氣息。火堆的光在風中搖晃，把幾人的影子拉長又縮短，像是一幅在風中不斷重繪的簡筆畫。
第二天天亮的時候，火堆已經熄了。
老大最先醒過來，把灰燼撥開，確認沒有餘火殘留。他站起來活動了一下肩膀，走到車邊檢查了一遍輪胎和車況。
其他人也陸續醒了。
老二用昨晚剩下的水洗了把臉，水是涼的，激得他整個人清醒了不少。他把水壺重新灌滿，擰緊蓋子放回車上。
老三靠在車門邊，手裡拿著一塊乾餅慢慢咬著，嚼了一會兒，又喝了一口水。
柳飄飄站在路邊，看了看天邊。光線已經亮透了，遠處的荒地輪廓清晰可見。
“走吧。”她說著拉開車門坐了上去。
車子重新上路，沿著那條不太平整的路繼續向南。
路麵上的裂縫和坑窪比昨天更多了。老大開得不快，遇到大的坑窪會放慢速度繞過去。
老二坐在副駕駛，拿著地圖時不時看一眼。“按這個速度，下午能到。”
老三在後麵接了一句。“到了之後先別急著找人。先找個地方落腳，摸清情況再說。”
柳飄飄點了點頭。“你說得對。”
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車子又走了大約兩個時辰，前方的天際線開始出現一些模糊的輪廓。像是建築，又像是堆積的貨物，在午後的熱空氣中微微顫動。
老二放下地圖。“到了。”
隨著距離拉近，那些輪廓逐漸清晰起來。交易站比之前那個大了好幾倍，用舊鐵皮和木板搭成的建築高低錯落，排列得也更為密集。入口處有人把守，幾輛車正在排隊。
老大放慢車速，排在隊伍末尾。“這裡查得挺嚴。”
老三看了一眼入口處那些人。“應該是防止有人混進去鬨事。”
車子慢慢往前挪動。輪到他們的時候，守門的人走近車窗，上下打量了幾眼。“來乾什麼的？”
老大語氣客氣。“找個人，順便補給。”
守門人又看了看車裡的其他人。“找人找誰？”
“找一個年輕人，瘦瘦的，眼神不太好使，幾個月前來的。”
守門人想了想。“你說的那個人，是不是在藥材鋪那邊幫忙的？”
老三和老大對看了一眼。
“應該是他。”老大說。
守門人擺了擺手。“進去吧，別惹事。”
車子緩緩駛入交易站。裡麵比外麵看起來更複雜。攤位和鋪麵密密麻麻地擠在一起，中間留出一些僅容兩人並行的通道。有人在搬貨，有人在討價還價，聲音混在一起，嘈雜得像是另一個世界。
老三半搖下車窗，目光掃過兩邊的招牌。“藥材鋪……那邊應該有。”
老大順著他的目光，把車開進一條稍寬的通道。兩邊是各種店鋪，掛著顏色各異的舊招牌。走了一段，左側出現一個掛著“草藥乾貨”牌子的鋪麵，門口擺著幾隻大筐，裡麵裝著乾草和樹皮，散發出一股苦澀的氣味，在暖烘烘的空氣中若有若無地飄散著。
老大把車停在鋪子斜對麵，熄了火。“就是這家。”
五人下了車，朝鋪子門口走去。門口沒有人，筐裡的乾草被風掀動了一下。鋪子裡光線稍暗，能看見一個人影正蹲在最裡麵的貨架前，手裡拿著一把乾枯的植物，正在借著光細看。那人的身影偏瘦，彎腰的弧度很大，像是要湊得很近才能看清手裡的東西。
柳飄飄在門口站定。“老三？”她開口時，語氣帶著一絲輕微的遲疑。
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