柳飄飄半夜又醒了。這次不是因為劍熱，而是因為劍柄處傳來的那陣震動比之前任何一次都要清晰，像是一顆被壓了很久的心臟終於找到了第一次搏動的節拍。
劍身在火堆餘燼的映照下泛著一層暗紅色的光，顏色比昨晚更深，邊緣處的紋路像是被重新描過一樣，比白天看著更清晰。她坐起來，手掌覆在劍柄上，能感覺到那股震動正在從劍柄根部向劍尖方向擴散。
顧燁也醒了，在火堆對麵坐起來：“怎麼了？”
柳飄飄沒有立刻回答，握著劍柄感受了一會兒：“它在動。”
“不是抖動，是有規律的脈動。像心跳。”她說著，把劍從鞘裡抽出來。劍身表麵的暗紋正在緩慢地亮起，像是一層正在被點燃的脈絡，沿著那些刻痕的走向逐段亮起，在劍身上鋪開一層溫潤的光。
顧燁站起來，走到她旁邊蹲下：“它在認主。”
“我知道。”柳飄飄握著劍，能感覺到那股震動正在逐步增強，但沒有失控，像是一扇正在緩慢打開的門。“它在告訴我，它準備好了。”
她收劍回鞘，那層光沒有立刻熄滅，在劍鞘裡繼續亮了一會兒才漸漸暗下去。她站起來，把劍別回腰間：“明天可能會遇到什麼。”
顧燁：“那就準備好。”
第二天天還沒亮透，隊伍就出發了。路麵比之前更陡，坡度也在持續上升。
柳飄飄走了一個時辰，在一處轉角處看到前方有一片區域的地形不太對勁——原本應該繼續延伸的山路到這裡斷了，取而代之的是一道橫向的裂縫，像是地麵曾經裂開過，又在那條裂縫上覆蓋了一層碎石和沙土，用一層薄薄的浮土覆蓋了原有的裂縫輪廓。
她把劍拔出來，蹲下來用劍尖探了探路麵，觸感是實的，但邊緣處的土質比別處鬆散。她又往前走了幾步，腳下的觸感忽然變軟了，像是踩到了一層被水泡透的泥土。
顧燁走在她身後幾步的位置，也注意到了她腳下的變化：“別往前走了，找別的路繞過去。”
柳飄飄退後幾步，退到剛才踩過的硬實地麵上，沿著那條裂縫的邊緣走了一段。
裂縫邊緣的寬度並不均勻，有些地方收窄到隻有一掌寬，有些地方則擴展到了幾尺寬，像是一條被拉長後又乾涸的舊河床。
她沿著邊緣找到了一處相對穩固的位置，側身踩著邊緣的岩石跨了過去，顧燁跟在她身後也跨了過去。
兩人落地之後，側過頭，看到裂縫邊緣正在緩慢擴大，邊緣的碎石和沙土正在成片地往下滑落，像是一層被抽走支撐的外殼正在逐段剝落，露出下方更深的裂隙。
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柳飄飄：“快走，那邊要塌了。”
兩人加快腳步，沿著山路繼續往上走。身後傳來一陣沉悶的聲響，像是什麼沉重的東西正在滑落，又被下方的岩石接住，在坡道與裂隙之間來回碰撞，逐漸減弱，最後恢複平靜。
她走出那段路之後，側過頭朝來路看了一眼——剛才踩過的那段路麵已經完全塌陷了，隻剩下一道深不見底的裂口，邊緣處還在緩慢地剝落碎石。
她收回目光：“再晚一步，就得掉下去了。”
顧燁拍了拍身上的灰：“那正好，省得走回頭路。”
中午隊伍停在一處背風的山坳裡休整，柳飄飄靠著岩石喝了幾口水，把劍橫放在膝蓋上，感覺到劍身傳來一陣輕微的熱度，不像昨晚那麼強烈，更像是在確認她的位置。
她把手掌覆在劍柄上，觸感溫潤，像是劍正在用自己的方式告訴她它還在。她收回手，沒有在石堆邊過多停留，也沒有試圖尋找那些散落的石片，隻是順著隊伍的方向跨過那道乾涸的溝渠，繼續朝著山坡上方走去。
午後，隊伍繞過那處塌陷區域之後，拐進了一條更窄的山道。路麵兩側的岩壁幾乎貼在一起，有的地方隻能側身通過，空氣也比之前更潮濕，像是山體深處有什麼東西正在緩慢地蒸發出水汽，從岩縫和石壁的細紋間滲出來，又被山風吹散。
柳飄飄走了一陣，側過頭低聲說了一句：“這路不太對勁。”
顧燁走在她身後：“怎麼不對勁？”
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