柳飄飄握著劍柄,在火堆邊坐了很久。那陣溫度還在持續升高,像是一層被重新激活的傳導層正在緩慢地向她傳遞某種持續的脈動,與她的呼吸同步起伏,像是在用她的節奏,來校準自己下一步釋放的時機。
風從山坡下方吹上來,繞過火堆的邊緣,把她的衣擺掀動了一下又放下。她沒有鬆手,閉著眼睛坐在那裡,像是正在用自己的身體,去完成那道接口最後一段尚未接合的焊縫。
第二天天還沒亮透,她就醒了,把那塊石片和圓環並排放在地上,確認它們之間的接合處沒有鬆動,然後重新收好。
她站起來,把劍別回腰間,係緊背囊的帶子。晨光還沒完全從山脊後麵升起來,隻有一層薄薄的灰白色天光鋪在山坡上。隊伍出發之後,沿著窪地邊緣繞了半圈,拐進一條更窄的山道。
走了不到一個時辰,前方的路在一麵岩壁前斷掉了。岩壁表麵覆蓋著一層暗灰色的苔蘚,邊緣處有一些細密的裂紋,岩壁底部有一道窄窄的縫隙,寬度約莫一掌,邊緣平整,像是一扇被關閉很久的舊門留下的縫隙。
柳飄飄蹲下來,用手沿著那道縫隙摸了一遍——邊緣光滑,已經被風沙和手汗磨去棱角,中央的接縫處刻著一道細長的凹槽,槽壁上殘留著細密的劃痕。
她掏出圓環,沿著凹槽的走向比了一下,邊緣貼合。她站起來,把圓環放進凹槽裡。圓環滑入凹槽時發出極輕的摩擦聲,像是卡進了一道被精確計算過的軌道裡。
她握住圓環的外緣,沿著凹槽的方向轉動。轉了三圈之後,圓環卡住不動了。岩壁內部傳來一陣沉悶的聲響,像是什麼沉重的東西正在緩慢移動,然後停住了。
岩壁表麵那層苔蘚開始出現細密的裂紋,沿著它的走向擴展成一道完整的門形輪廓。門沒有完全打開,隻向後退了大約一指寬,像是一道被推開的門正在等待下一步的確認。
柳飄飄沒有急著去推門,先退後半步,等了一會兒。確認沒有更多動靜之後,她伸手推了一下——門沿著預設的軌道向後滑開,無聲地向後退去,露出一條窄窄的通道。
通道不長,儘頭能透進光來,像是什麼東西正在緩慢移動她的視線邊界。
她側身走進通道,腳步踩在地麵上時,能感覺到腳底的接觸麵結實,沒有碎石或沙土。她走到儘頭,跨出通道口,站在一塊突出的岩石上,前方是一道陡峭的深穀。
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穀底有一層細密的薄霧,邊緣處能看到一座舊建築——牆體由淺色石塊壘成,屋頂已經坍塌了大半,但牆體基本完整。
她站在原地看了一會兒,沿著岩壁邊緣找到一條可以通往下方的坡道,沿著坡道往下走了一段,繞過一處堆積的碎石,走到建築側麵那麵沒有坍塌的牆邊,沿著牆體邊緣走了一段,在牆角處發現一道窄門——門板已經朽爛了,隻剩下半邊,還在門框上掛著,邊緣的木頭已經發黑,門縫裡能吹出一股乾燥的風,像是曾經有人在裡麵打開過通風口。
她側身從那道窄門擠了進去,站在門內的地麵上,眼前是一個不大的空間——像是門廳或前室,地麵鋪著舊石板,石板之間的縫隙裡長著一些枯草和乾苔。
正對麵的牆上嵌著一塊深色石板,表麵光滑,刻著幾道細長的紋路。她走過去,沿著紋路的走向看了一遍——與圓環拚合後的紋路走向一致。
她把圓環取出來,放在深色石板上,沿著石板上那道紋路滑動,圓環的紋路和石板表麵的紋路逐漸重疊,像是一層正在被壓平的紙張,正在逐點對齊。
她把圓環固定在那道紋路的末端,往後退了一步。石板表麵沿著紋路的方向出現了一道細窄的裂縫,像是一條被重新連接的導電通道,正在把離散的信號逐一連通。
裂縫沿著石板中央的紋路緩緩延伸,形成了一個閉合的環形軌道。石板從裂縫處開始向內塌陷,緩慢地下沉,形成一個方形的凹槽,凹槽底部鋪著一層細密的沙土,沙土層中央放著一隻舊木盒。
盒蓋已經褪色了,邊緣的漆層正在成片剝落,表麵刻著一個符號,字跡已經模糊了,但還能看出輪廓,與圓環邊緣那道刻痕一致。
她蹲下來,伸手把木盒從凹槽裡取出來。木盒比預想中輕一些,像是空的。她把它放在一旁,沒有急著打開。
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