柳飄飄把拓印好的地圖在石桌上鋪開，沿著那些線條的走向又看了一遍。地圖上的路徑比她預想中更複雜，有些路線在分支處交彙，有些則在延伸一段之後忽然中斷，像是繪製者還沒畫完就停下了。
她的目光順著主線一路走到末端，那片空白區域的邊界處有一道極細的線，像是被筆尖輕輕劃過，又在末端收住，形成一道幾乎看不見的收尾。
她沿著那道細線的走向用手指走了一遍：“像是有人在這裡停筆了。沒有畫完，也沒有修改，像是已經畫到了能畫的最遠位置，剩下的部分超出了他當時能探明的範圍。”
“可能是他當時隻走到了那裡。如果那道細線是路線的起點，那它指向的方向，很可能就是礦道繼續延伸的方向。”
柳飄飄沿著那道細線延伸的方向，用手沿著紙麵走了一遍：“像是沿著山體內部繼續深入。方向大致指向山脈深處。”
她站起來，走到門口，朝那個方向看了一眼——遠處的山脈輪廓在晨光中顯得清晰而穩定，像是正在為下一段探索提供參照。
她收回目光，轉身走回石桌前，把地圖仔細疊好，和之前那些物品放在一起：“明天順著那道細線的方向，繼續往裡走。”
第二天天亮之前，柳飄飄就醒了。她沒有驚動任何人，一個人在灶台邊燒了水，灌滿水囊，把乾糧裝進布袋裡，然後把背囊係緊，推門出去。
顧燁已經在院子裡等著了，正在把一塊舊布收進袋子裡，像是在確認帶的東西夠用。
兩人沿著山路穿過山門，在岔路口拐進那條通往礦道的窄路。石門還保持著開啟的狀態，那道被搬開的石板也沒有被挪動，邊緣的碎石和土渣還是她離開時的模樣，像是從未被動過。
柳飄飄彎腰鑽過石門，穿過那間石室，沿著主線走了大約半個時辰，在一處岔路口停下來，蹲下來用手沿著岔路的路麵邊緣摸了一遍——路麵上有一層細密的浮灰，沒有腳印或拖痕，像是最近沒有人走過這裡。
她站起來，沿著岔路的方向走了一段，側過頭說了一句：“這道細線指向的位置，應該在前方不遠處。如果它的方向確實是山脈深處的延伸段，那可能會遇到需要特定物品才能打開的接口。”
“那就帶著那幾件東西過去。如果沿途遇到需要觸發的標記，隨時可以停下來安裝。”
兩人沒有再說話，沿著岔路的走向繼續前進。路麵開始出現一些細密的裂紋，兩側的岩壁也逐漸靠攏，像是正在進入一段被壓縮過的通道。
柳飄飄側身擠過一段更窄的通道之後，前方的空間忽然變得開闊起來——像是一個被挖空的洞室，地麵平整，四壁光滑。
洞室正中央的地麵上有一道寬約一掌的裂隙，裂隙邊緣平整，像是被切割過的。她蹲下來，沿著裂隙邊緣用手摸了一遍，裂隙的深度比她預想中更深，底部能看到一些細密的劃痕，像是被水流衝刷過的。
她用照明燈往裂隙底部照了一下，光束穿過裂隙，照亮了底部一片區域，能看到裂隙底部有一層細密的沙土，像是曾經被水浸過，又在乾燥後留下了一層薄薄的沉積物。
“這條裂隙底部有水流過的痕跡，像是曾經有地下河從這條裂隙下方經過，後來乾涸了。如果這條裂隙是礦道的一部分，那它可能是排水通道。”她沿著裂隙邊緣走了一圈，在裂隙儘頭處蹲下來——裂隙儘頭的地麵上有一塊顏色偏深的石磚，表麵覆蓋著一層薄薄的細灰，像是被放置了很久，邊緣也沒有近期被移動過的痕跡。
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她沿著石磚邊緣走了一圈，確認了它的輪廓和範圍，然後沿著石磚邊緣用指尖探了一遍，石磚與地麵之間的縫隙被一層細密的砂土填滿，像是長期被壓實後形成的。
她沿著石磚邊緣用骨簪沿著縫隙劃了一圈，石磚的接縫處開始鬆動，然後沿著縫隙的走向把骨簪推入接縫深處，均勻用力，石磚逐漸抬離地麵。
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