柳飄飄沿著土路走了大約一個時辰，正午的太陽從頭頂直直地照下來，把路麵曬得發燙。
她停下來喝水的時候，餘光掃到路邊田地邊緣有一片顏色不太對勁的區域——不是作物，也不是裸土，像是什麼東西被翻出來之後又半埋了回去，表麵已經被曬得乾裂，邊緣有一層細密的白色沉積物。
她把水囊放下，沿著田埂走了幾步，蹲下來看了看。
“那是什麼？”
顧燁也走過來，順著她的目光看過去：“不知道呢，看起來怪怪的。”
那片區域大約一丈見方，邊緣不規整。表麵的土已經乾裂了，翻開的土塊邊緣露出一截顏色偏暗的硬物，像是被埋在土裡的石質結構的一部分，邊緣有一些細密的劃痕。
“要不去看看？”
顧燁站在田埂邊緣：“會不會有危險？”
柳飄飄已經蹲下來，用手沿著那道露出的硬物邊緣摸了一遍，指腹能感覺到一層細密的紋理。她把浮土撥開了一些，露出一塊平整的石麵。
“那總不能當沒看見吧。”
她沿著那道露出的硬物邊緣繼續清理，把表麵的乾土和碎石撥開，逐漸露出一塊大約兩尺見方的石板，表麵刻著一幅簡略的地圖，線條比她之前見過的那些都更粗，像是用更寬的工具刻上去的，在午後的光線下泛著一層暗沉的光。
她沿著地圖的走向用手指走了一遍，看到地圖邊緣有一條細線延伸向石板邊緣，像是路徑的末端指向某個方向。
她沿著那道細線的方向看向遠處——正好指向山脈深處一處隱蔽的山穀入口，在地麵的光影交錯中幾乎與周圍融為一體，隻有那道被侵蝕過的輪廓線在接近地麵的高度微微向內收窄。
“這條線指向的位置，像是在山脈深處。如果這條路徑在地圖上用更粗的線條標注過，說明它在這個區域的覆蓋範圍內，是能被識別和追蹤的。”
柳飄飄把那幅簡略地圖在腦子裡過了一遍，確認每處轉彎和標記的位置都已經記住了，然後站起來，把那塊石板表麵大致恢複原狀，拍掉手上沾的灰，沿著那道細線指向的方向走了一陣。
田埂在儘頭處消失，前方是一片未經開墾的荒草地，足有半人高。
她沿著荒草地的邊緣走了一段，在靠近山穀入口的位置，看到一塊半埋在土裡的界碑，和她之前在村口見過的那塊界碑材質相同，但刻著的字跡更清晰，像是被重新描過。
她蹲下來，沿著界碑表麵用手拂開積土，露出刻著的幾個字。字跡清晰可辨，是一處地名。
她沿著那道地名的筆畫用手指走了一遍，然後把那個地名記在心裡，站起來，沿著山穀入口的方向走了一陣。兩側的岩壁逐漸靠攏，光線也變得越來越暗。
她放慢腳步，側過頭：“這條路也是礦道係統的一部分。那條礦道沒有完全廢棄，後麵應該還連接著某個區域，隻是入口被荒草和土石覆蓋了。”
顧燁走在她旁邊，目光掃過兩側的岩壁：“如果這條路曾經連接著某個區域，那麼儘頭處應該會有對應的設施或標記。”
柳飄飄沿著岩壁走了一陣，感覺到腳下的路麵開始微微下坡。前方的光線逐漸變亮，像是在穿過一段遮蔽之後重新接近了開闊地帶。
她沿著坡麵走了一陣，在坡底停下來，看到前方有一片被山體環繞的小型平台，地麵鋪著石板，邊緣處有一根半埋在土裡的石柱。
她走到石柱前麵蹲下來，沿著石柱底部邊緣用手摸了一遍，在石柱根部與地麵相接的位置摸到一處細窄的凹槽，邊緣的磨損痕跡與她手裡那些物品的邊緣一致。
她沿著那道凹槽的形狀用手指走了一遍，確認了它的尺寸，然後把鐵牌取出來，沿著凹槽的走向放進去，沿著凹槽的方向推入底部，邊緣貼合。
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