“縣衙設有下鄉巡查隊，若雇主克扣糧食、勞工，儘管去告狀，我給你們撐腰。”
“表現優異的，滿一年後，可直接落戶沔陽。”
“屆時，你們既可以脫離原雇主生活，也可在縣內自由擇業。”
這番承諾，猶如黑暗中的一盞明燈。
在亂世之中，能有一整年的飽飯吃，簡直就是天大的恩賜。
眾人眼中重燃光亮，感激之情溢於言表，紛紛應諾。
待人群稍安，劉夏再次開口：
“瞧見右邊那些成戶的人沒？”
“那都是帶藝投身的匠人。”
“若有同行，吃完粥便去那邊候著，明日隨我回村做工。”
“至於未婚單身者，暫時安置在城外窩棚區。”
“參與城防修繕工程，每日供餐，維持生計。”
交代完畢，劉夏囑咐老姚幾句，便轉身回衙門歇息去了。
接下來的三天，難民源源不斷湧入。
男女老少合計萬餘人。
在全縣上下的全力分流下，七千多人被疏散至各鄉鎮安置。
其中，桃花源村一地便接收了四千餘人。
其中有幾百名無依無靠的寡婦孤女，老潘特意將其安排進桃花源村，並命每日往返傳遞消息的信使提前接走。
餘下約兩千名單身男丁，年齡跨度極大，從垂髫小兒到花甲老人皆有。
姚廣孝與劉夏商議後，決定將識字讀書者統一分配至桃花源村。
其餘人員則按勞分配：老者負責炊事，幼童采集柴火，青壯年則投入城牆修繕工作。
自此，後續零星抵達的投奔者，皆按此法妥善安置。
雨絲細密，織成一張灰蒙蒙的網。
劉夏收勢，吐出一口濁氣。
跟縣衙那幫官員寒暄幾句後，他翻身上牛車，往回走。
眼下這時節，夏末秋初。
風裡帶著點涼意，容易讓人心裡發酸。
牛蹄踏在泥路上，發出沉悶的聲響。
身後跟著幾十號難民，亂糟糟的一團。
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多虧了桃花源村派了接應的人在前麵引路，不然這隊伍早散了。
車廂搖晃。
劉夏靠在軟墊上，眼皮半闔。
風灌進來，夾雜著泥土腥氣和枯草味。
雨霧濕漉漉地貼在臉上，涼颼颼的。
這一刻，他沒想那些煩心事。
腦子很空，心也很靜。
直到日頭偏西。
牛車拐進村子。
守卡的隊員正百無聊賴地靠著樹乾。
那人看著年輕，跟劉夏差不多大。
抬頭一看是自家少爺的車，眼睛瞬間亮了。
也沒多想，身子一挺，抬手就是一個軍禮。
動作雖然僵硬，甚至有點歪，但那股子認真勁兒藏不住。
劉夏挑了挑眉，笑了。
“二皮蛋，這招誰教你的？”
對方立刻繃直腰板，聲音洪亮：
“報告少爺！是牛金隊長前兩天從縣城回來，特意教的。”
頓了頓，他又撓撓頭，一臉局促：
“還有……少爺，我現在個頭竄得高，都壓您一頭了。”
“以後別喊我小名行不？怪不好意思的。”
劉夏樂了。
剛才確實順口了，尷尬一秒。
“那叫什麼？”
薛二蛋嘿嘿一笑，指著手裡的木棍：
“我爹給我起的賤名，叫薛二蛋。”
“村裡姑娘們聽了都笑話我。”
“少爺，您有學問，能不能幫我改個響亮點的？”
劉夏掃了一眼那根比尋常人粗一圈的木棒。
力氣不小啊。
腦子裡靈光一閃。
“既然有力氣，又姓薛。”
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