赤練眼神倏然亮起，像燈芯被風撞了一下，猛地燃起光來。
端木蓉卻垂下眼，沒接這句亮光。
她沒說出口的是：按盜蹠的輕功，此刻早該踏進門檻了。
遲遲不歸，本就不尋常。
她指尖無意識撚著衣角，坐了又起，起了又坐，袖口已被揉得微皺。
可她不能慌，尤其不能讓赤練瞧出來。
就在這當口，門外響起腳步聲……不疾不徐，鞋底擦過青石，帶點懶散的節奏。
端木蓉霍然起身，幾乎撞翻身後的矮凳，幾步搶到門邊。
門剛啟開一條縫，“盜蹠”已跨了進來。
“蓉姑娘，藥取回來了。”
兩人立刻迎上前。
贏塵自懷中取出藥包，油紙裹得嚴實，邊緣還沾著幾星泥屑。
端木蓉一把接過，掀開紙角……正是她要的那一味。
她抬眼看他，鬢角微亂，袍角沾塵，氣色卻無異樣。
“怎拖到這時候？路上可碰上麻煩？”
“太冒險了，下次絕不能再獨自離城。”
“盜蹠”咧嘴一笑，眼角彎出舊日慣有的弧度：“找藥費了些工夫罷了。我的腳程，還用你操心？”
端木蓉張了張嘴，終究沒再說什麼。
事急從權，她轉身便去藥爐前生火煎藥。
屋內隻剩赤練與“盜蹠”二人。
赤練先開口，聲音比往常低了三分：“多謝你跑這一趟。若再遲些……”
贏塵抬眼，目光平靜：“替蓉姑娘做事，何須言謝。”
這話落地，赤練微微一怔。
她忽然明白，為何盜蹠總在端木蓉喚人時第一個應聲，為何每次巡城偏繞藥廬三圈，為何他腰間酒囊裡裝的從來不是烈酒，而是她提過一句“清肝明目”的枸杞泡水。
她看著眼前這張熟悉的臉，心頭一軟。
自己為衛莊赴險時，何嘗不是這般？
態度便悄然鬆動了。冷意退了三分，戒備淡了兩分，連語氣都添了一絲不易察覺的緩和。
贏塵察覺得到。
他順勢撥了撥袖口，狀似隨意道：“對了，鴆羽千夜這毒……你可曾見過？”
赤練眉峰一跳。
這話題來得突兀，毫無鋪墊。
可她隻頓了半息，便答：“天下誰不知鴆羽千夜？我不但知道，身上就帶著。”
她指尖微抬，示意袖中暗袋：“此毒非同尋常……古方秘製，三年成藥，一千個夜晚不得見光。漏一絲日影，便全盤儘廢。”
“用時取一滴溶於清水，見光即散，日頭越盛，毒性越烈……所以才叫‘日當正，屠儘城’。”
“中毒者不會立斃，而是僵臥如死。若十二個時辰內無解藥，便再難睜眼。”赤練說到毒，語速便快了些，話也密了。
說了半晌，見對方始終靜聽，未置一詞，她略一停頓，眉梢微抬：“你忽然問這個，是為何？”
話音未落，贏塵唇角輕揚，隻一句，便砸得人耳中嗡鳴：
“自然是往墨家機關城下毒。”
赤練瞳孔驟縮。
“你……說什麼？下毒？”
對機關城下毒？
他不是墨家統領麼？
腦子一時發空，連自己是不是聽岔了都拿不準。可那雙眼睛沉靜如鐵，毫無戲謔之意……她後脊一涼，心口猛地一沉。
墨家統領絕不會拿機關城開玩笑。
這人是真的要乾。
她肩背瞬間繃緊，足跟微沉，腰身已悄然蓄力。右手不動聲色滑向腰側，指尖觸到軟劍冰涼的劍柄。
殺機將起。
可就在她指節剛扣住劍鞘刹那，一股重壓劈頭蓋臉壓來。
不是風，不是氣，是活生生的山嶽砸在頭頂，壓得她膝骨發顫、喉頭腥甜，連吸氣都像吞砂礫。
那是贏塵的皇道威壓。
以意為刃，以勢為牢。精神力差得太多，便連抬眼都成奢望。
赤練腦中炸開千軍奔踏之聲，神誌被撕扯得七零八落。想咬舌提神，牙關卻已不受控地打顫；想嘶喊示警，嘴唇隻翕動一下，連氣音都擠不出。
不過數息，眼前一黑，徹底栽倒。
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