橫鑽，如蛇覷雀巢，蝸黏石壁，獼猴取果，鼯鼠緣枝，光爍爍的。在那碎月中間，穿青插翠，早伶伶仃仃的，立在那大鬆頂中間第一小枝之上。眾人把眼睛都看花了，齊聲喝采。又李大叫道：“翠姐，且立著不要轉動，待我買一卦著！”因在席上果碟內取一核桃在手，向眾人說道：“翠姐雲譬挽空，可容著這一個核桃。我今對天買卦，倘得托賴朝廷洪福，與你們兄弟剿除得靳仁叔侄，這核桃打去，正打入翠姐雲髻之中，恰好藏在中間，不致脫落；若是剿除不來，便打不中，即使打中也不能留住，脫過那邊去了。”奚奇、葉豪齊道：“恩爺斷斷不可買此一卦以惑眾心。如今小人們在月下看著宦家嫂子連麵目都看不清，何況頭上之髻，髻中之空？這是斷斷打不著的了。再要藏在中間，不脫過去，尤屬千難萬難。何苦又買這卦呢？”元彪等一十二人亦俱諫止。又李道：“不然。論理固是如此，但朝廷洪福齊天，你們眾弟兄肯為朝廷出力剿除叛逆。舉心動念，天地皆知，必有鬼神護佑。壯忠義之氣而褫奸邪之魄，如滹沱冰合錢塘潮斷，出乎人情意計之外者。隻看我買這一卦，便知國運之盛衰、天心之向背了。”眾人複待苦諫，又李已將手內核桃飛去，隻聽翠蓮在上麵大喊道：“著了！”不一時，如飛的走將下來，把頭低著，叫宦應龍去取髻中核桃，說道：“恩爺，好神手也！”應龍在翠蓮髻內取出核桃，眾人無不大喜大笑，說道：“這真是聖天子百靈護佑，大將軍八麵威風！滹沱冰合、錢塘潮斷，顯應亦不過如此。逆閹祖父化龍，既被恩爺挖出眼睛，今又得此顯報，靳仁叔侄，必為恩爺掃除矣！”又李也大喜，道：“我說從古無沒膫子的皇帝，故敢於買這一卦，今果買著，天意可知矣。我等大家對天拜謝。”一院子人都一齊跪下，向北叩首，歡聲如雷。又李吩咐斟下十七碗酒，向奚奇等說道：“一來靠朝廷洪福，二來仗爾等同心，今日得此勝采，當各飲三碗，如凱旋時飲至一般。”因先拿起碗來連飲三碗，道：“我先乾了！”各人都神飛色舞，連連舉碗，如數吃於，歡天喜地的齊送又李至密室中安寢，將核桃供在三義神前以作後驗。
次日清晨，元宦夫婦紮扮停當，奚奇等餞送又李起身。又李令元宦分路而進，於武城會齊，尋了客店寓下。元彪去買一隻小船，把帶來的罾網魚籃等物安放船中，碧蓮姊妹蕩漿徐行，元彪隻在店中收買活魚，往來接應。又李、應龍遠遠的跟船而行。直到日落，才碰著靳太監旗號的船，頂著一個閘口歇下。又李暗將第五號船旗色指與碧蓮、翠蓮看明，並說知鶼鶼身材麵貌及打動話頭，因天色已晚，不便行事，把船遠遠歇在蘆葦中，四個人坐了一夜。次日天明，又李與應龍去上岸，四遠照應，碧蓮姊妹把船劃上來，望著繡鳳白旗，慢慢的劃至船邊，相近中艙。碧蓮便伸起挽鉤輕輕挽住，翠蓮便拿著魚籃，安著兩尾大金色鯉魚，飛身跳上大船，蹲在船沿上，一手推開紗窗，把頭探進去，說一聲“賣魚”，那船上各人一來因是女人，二者年紀甚小，三者姿容秀美，那裡肯攆他開去，都出神呆看著兩人，由他做買賣。翠蓮鑽進頭去，口裡便叫“賣魚”，眼裡已把艙中幾個女人估看了一遍，暗想：那幾個下人打扮站立在旁，定是伏侍的人了；這一個妝束平常，相貌卻好，又坐在椅上愁眉不展，不知是何等樣人？看那中間一個女人，有十八九歲年紀，衣飾與眾不同，一麵淚容，如著雨海棠一般，托著香腮，倚桌而坐，身材麵貌與又李所說無二，其為鶼鶼無疑。因說道：“這河上都是山東人賣的死魚，我是吳江人，養的好生魚，若是吃過吳江鮮魚，嘗著滋味，不要當麵錯過了。”
那中間女人正是鶼鶼，因五七日不見梁公蹤影，暗想水郎定是苦壞，病在荒郊野店，一會又想古有昆侖押衙，莫非水郎去訪覓異人？千思萬愁，日夜不寧，這日起來，沒情沒緒，又在出神搗鬼。初時翠蓮上船探頭叫喚，心裡還覺厭煩，因見是個年少美娃，不忍叱逐，忽然聽說“吳江”二字，心裡驀地一驚，再想他話裡俱有金針，一時疑心，竟猜是梁公所使，便自直立起身，急急走近窗邊，說道：“我最喜活魚，你果吳江人嗎？”翠蓮道：“這魚全靠吳江水生養著他哩！”鶼鶼聽了，一發信是梁公所使，登時耳聰目明，眉花眼笑，假作看魚死活，一手去提那魚，一個頭低著，直側過翠蓮胸口來。翠蓮湊著鶼鶼耳朵，低問道：“奶奶可是許鶼鶼？”鶼鶼把頭點了一點，翠蓮忙道：“水爺差我來的，晚上人靜，開了這窗，有要緊話說哩！”鶼鶼急把頭點。那些女人已都擁至窗邊，也有看魚的，也有合翠蓮攀話的。鶼鶼道：“這魚我甚喜歡，你要多少錢，到艙上去問管事的支取。若有好魚再送幾尾來，你就去罷，不要耽擱你，誤了你的正事。”翠蓮也見人多礙眼，忙說：“這尾魚要八十文老錢，誰領我去支罷；不要誤了奶奶的正事。”鶼鶼叫一個使女領翠蓮到艄上來支錢。
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