，已有內監傳旨召見。疾趨入朝，賜坐錦墩，君臣絮語，出來已是午後。隨有朝臣問候。門上辭去許多，惟謝遷、劉健、李東陽、洪長卿四人，均延入相見。問了東海軍務，複商議些國家重事。四位既去，親友之在京者，亦陸續候訊，直到掌燈，應酬始畢。
自此文龍以水夫人年老，素臣久病，天子嘉念勳勞，許其在家省待。文麟、文鵬均在翰林，當年就遷了文麟洗馬，文鵬諭德，並遷文謹為侍講，特旨命隨劉、洪、謝、李四人入閣學習。是年，天子以長次二主年已及笄，擇吉出降。令工部官於賜第之旁，營建新第，為公主邸舍，水夫人以麟、鵬兩孫與鳳、鼇同年，均以官居清要，遂差人通知玉麟，一井完婚，四月初二日，鳳、鼇出府，就公主邸成禮。初十日，麟、鵬兩孫，雙娶王麟之女過門。旬日之間，四樁喜事，雖以鎮國府中人眾地廣，金銀財昂賜出天家，不難咄嗟立辦；然內外賀客，上下廝仆，應酬開發，也就忙到儘情。剛剛彌月，兩位公主行見舅姑禮，又是一忙，接著八月初一日，文謙娶回來哈儒之女，豪華氣焰，富貴門媚，也不減四月間熱鬨。這年，水夫人平添五個孫媳，心快神怡，精力倍加強。因公主成婚之後，太皇、太後、後妃，常差內監宮女往來，也都進府起居，不時珍賞。單有仁壽宮的賞賜，因上皇病體日就羸尫，神氣每至不清，漸漸稀疏下去。
素臣心疾如舊，府中上下，久亦行所無事。天下太平，百姓飽饒足，恩榮美滿。元功首鋪.竟成臥治之名矣。二十二年八月，文鶴高中鄉魁。十月武鄉試，文犀又中了武解元，都下嘩然，以為異事，都說：“公相諸公子髫齡科第，這也見慣不怪。怎十二歲孩子，些小氣力，能挽百石弓，掇挽三百斤大石，真是天人！”原來文犀勇力絕倫，又稟天淵之教，私下授以運氣練筋諸法，平時從不輕試。是年文場被黜，天淵欲令武試，怕水夫人不允。犀兒與文龍說知，請其轉稟。水夫人不惟不怒，且喜天淵武藝得有傳人，一口應允。犀兒大喜，整頓過場，果然冠軍。
次年二月會試，文鶴中在第四名；殿試二甲，欽點庶常。四月武會試，文犀又中第二；殿試，全圍者十人，天子特召於內苑覆閱，親拔文犀狀元。四月，文麟生孿生三子，取名畕、畾、（左右上下四田）。五月，鳳姐生女，名粵。長主生子，名釗。七月，文鵬生子，名池；蛟吟生子，名略；次主生女，名侔；文柔、文謙亦各生子，府中又為添丁忙碌。
月將儘，文麟回家，報知：“昨日安閣老病歿，內閣正擬稿加贈。皇上說，要轉奏上皇，持稿進仁壽宮去。今日麵奉聖旨，派大哥為山陵使，擬成國公米鎮為副，速往聚寶山催工，毋庸召見。極遲到至明早旨意下來，不知因何如此急急？”次日，天子果不視朝，辰刻，聖旨已到。文龍方至安樂窩稟知水夫人，副使成國公來會，候齊起行。始知上皇自七月往後，神思恍館，魘迷譫語，漸至不食不寢，閉目輒遺，支離床席，已有半月。天子因上皇不欲見麵，每日隻間何、陸二妃。這日乘不省人事之際，隨帶大醫入視，大驚，脈象虛浮，忽斷忽續，真藏脈己見。推肝經未絕，但肝動必發煩躁，一轉側間，防其汗出氣脫，勢甚危險。無藥可施矣！天子憂急已極，自此日在仁壽宮侍奉。皇後、皇妃、皇子及後宮有位號者，亦俱輪流進去。
到了八月初中日，龍馭上賓，天子哀痛擗踴，晝夜號哭。內閣諸臣頒發遺詔，派洪文、謝遷為鼓理喪儀大臣，楚王、周王、新寧伯譚祐、禮部尚書連世、禮部右侍郎王恕、洗馬文麟、讚善曾彥、工部員外郎楊複禮幾筵前行走。三日大殯，奉梓宮於永思殿，一切禮儀，均依《大明會典》施行。百官遵製成服，文府內外男女，亦俱掛孝哭臨如禮。二十七日之內，上下都是墨衰，文麟因在幾筵前，是白袍白絰。惟素臣一人，如夢如醉，不聞不問。
一日，文勤、文慎跑進內堂，說：“太師爺立傳沈夫人出去診脈。”仆婦傳稟進來，合家駭異。素俄方督鵾兒隨鷹兒讀書，聽見傳喚，心下疑惑，忙下素心樓，來見水夫人。兩兒跟著。水夫人道：“玉佳命你診脈，病必轉機；據我看來，也不必下藥。大凡心疾，其來者驟，其去者速。玉佳數年以來，飲食井不減少，終日嬉遊，臟腑經絡均未受損，看他膚革充盈，目睛閃爍，又不曾酒色淘虛。一有轉機，欲起便起，安用藥為？” 鵾兒從旁插舌道：“婆婆，那孟子上說：‘七年之病，求三年之艾。’孫兒生的那年，父親已病。恰是七年；隻消取些陳艾，一炙便好。”水夫人歡喜道：“這真是沈媳兒子，也會講起醫理來！但盂子豈是如此解法麼？沈娘就帶他兩個同去，快來回話。”
素娥答應起身，繞過隔牆，從大廳進宅門，小內監飛跑進去。這回不比水夫人看視，六個女教師早已準備衣裙帶悅，個個斬齊，看見素娥進來，站在堂門前迎著識叫，七姨拉了鵾兒的手，一同隨入。素臣躺在交椅之上，熊熊、烏烏捧著巾壺，伺候兩旁。素臣見素娥亦不言語，坐起來，瞋目而視。熊熊移過一椅，素娥坐著，素臣伸手向診。
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