副書記，三年後當了縣委書記，又過了三年，提拔為常務副市長。吉戎菲在常務副市長位子上也隻做了三年，東漣市班子出了問題，書記和市長鬨矛盾，鬥得不可開交，省裡下定決心，將書記、市長一齊換了，吉戎菲便從常務副市長直接升任市委書記。
唐小舟認識吉戎菲，還是她當縣委辦副主任的時候，他去采訪，吉戎菲負責接待，陪著跑了幾個鄉鎮，先後有一周時間，兩人形影不離，因此成為好朋友。當然，吉戎菲後來官運亨通，而唐小舟一直在原地踏步，彼此的接觸就少了。
交換到東漣的公安局長，正是瀘源市公安局長孟慶西。
路上，唐小舟給吉戎菲打電話。聽說他要來東漣，吉戎菲非常高興，真高興假高興，唐小舟不好判斷。至少有一點，現在的唐小舟主動接近哪個市委書記市長，人家肯定會表現得異常高興。吉戎菲說，她在下麵一個縣檢查工作，大概要吃了晚飯才能趕回市裡。她希望唐小舟先住下來，晚一點再聯係。
唐小舟和孟慶西不熟，也不想和他糾扯太多，自己去市裡訂了房間，然後才去市公安局。孟慶西的工作方法和蔣東培不同，蔣東培一頭紮進掃黑專案組，孟慶西卻在市裡當局長，他將辦公室安在了市公安局。唐小舟到的時候，孟慶西正在開局長辦公會，討論的並不是掃黑，而是人事。唐小舟的出現，將這個會議打斷了，孟慶西出來和唐小舟見了麵，說了幾句話。唐小舟知道他們的會議與掃黑無關，便也不關心，坐在孟慶西的辦公室裡等他。
中午孟慶西招待唐小舟吃飯，好大的排場，十幾個人，一張特大的桌子，前呼後擁，全都是東漣市公安局的乾部。孟慶西沒有穿警服，但披著一件警用風衣，手裡永遠拿著一支煙，哪怕是開會的時候，會議室裡也是煙霧繚繞。
就算是市委書記接待唐小舟，也要假意禮讓一番，將他往主賓席上拉。孟慶西就是不同，進入單間後，自顧自往主位一坐，拍了拍旁邊的位置，示意唐小舟坐。
唐小舟想，這個人太囂張了，市公安局的局長，因為不再兼任政法委書記，都是正處級乾部，和唐小舟是平級。何況，唐小舟的身份特殊，既是省委書記的秘書，又是省掃黑指揮小組的聯絡員，加上是省裡下來的乾部，這三項，哪一項都顯示，唐小舟的地位比孟慶西尊崇，至少也可以將椅子移一下，形成一種並重的格局。他倒好，當仁不讓，就坐到了中心位置。
唐小舟感到了孟慶西對自己的輕視。他也能想到，孟慶西所輕視的，不是他，而是趙德良。是趙德良搞了這次掃黑行動，而這次行動中，他的兒子孟小華被列入黑名單，因而不得不逃亡在外。他現在雖然作為公安局長交換到東漣辦案，瀘源那邊，到底會怎樣調查他的兒子以及對他產生怎樣的影響，即使他有辦法掌握，心裡也會有些惶恐有些惱怒吧。此時的一切，大概是一種表露。
坐上酒席，唐小舟暗暗告誡自己，這個孟慶西不是善主，自己得當心點。公務員中午是禁酒的，他根本不管這一套，說什麼唐小舟是省裡來的領導可以例外。
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唐小舟說，中午還是不喝了吧。
孟慶西說，那不行，省領導下來檢查工作，不給下麵的同誌一個機會，我們乾起工作來也沒有勁頭呀。
酒上來了，服務員要倒酒，唐小舟攔住了。孟慶西說，滿上，喝不喝是另一回事，酒杯不能空。唐小舟隻好讓步。酒一旦倒上，孟慶西立即端起酒杯，要和他碰杯。唐小舟不肯，孟慶西直接在他麵前的酒杯上碰了，一口乾了。即使如此，唐小舟還是不肯端杯。
孟慶西說，看來，二號首長瞧不起我孟慶西，也難怪，我是上了黑名單的人，對不對？
唐小舟一下子被推到了尷尬境地，他不得不端起酒杯，說，孟局長這是什麼話？我隻是覺得有規定，中午喝酒不好。既然孟局長發了話，我隻好從命。說過之後，將杯中酒乾了。
這個頭一開，麻煩來了。孟慶西再一次端杯，對在座所有人說，唐處長是省委書記的秘書，在江南省，大家叫秘書都不叫秘書，叫二號首長。既然是首長，就是我們的上級。上級到下麵來檢查工作，我們熱烈歡迎。現在，讓首長檢查一下我們這些酒精考驗的忠誠衛士，來，大家把杯子都端起來，讓首長檢驗。
到底是紀律部隊，所有人一齊站起來，同聲喊，請首長檢驗。
這一杯酒，唐小舟又不得不喝了。
喝過之後，孟慶西又發話了。說，下麵是不是請首長給大家指示？
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